Muita gente acha que unhas dos pés mais grossas, amareladas e difíceis de cortar são só efeito da idade. Na maioria das vezes, porém, a causa é um fungo. A micose de unha é bem mais frequente depois dos 60 anos. Por isso, dermatologistas pedem cuidado com receitas caseiras e pomadas compradas sem orientação.
Por que a unha do pé engrossa e amarela com a idade?
Com o tempo, a unha cresce mais devagar e a circulação nos pés diminui. O fungo ganha tempo para se instalar, e o corpo tem menos defesa para combatê-lo. Segundo uma revisão publicada em 2024 na revista Infection and Drug Resistance, a onicomicose afeta mais de 20% dos adultos acima de 60 anos e mais de 50% das pessoas acima de 70. Diabetes, HIV e imunossupressão também aumentam o risco.
A infecção costuma começar pela borda da unha e avançar em direção à cutícula. O fungo pode fazer a lâmina engrossar, descolar e ficar amarelada. São justamente esses três sinais que muita gente confunde com desgaste natural.
Frieira, suor e calçado fechado formam o terreno ideal
Os fungos que mais causam o problema se chamam dermatófitos e gostam de calor e umidade. Alguns hábitos e condições de saúde aumentam bastante o risco de contaminação:
- Frieira (pé de atleta) sem tratamento, que leva o fungo da pele para a unha;
- Suor excessivo e meias que ficam úmidas o dia inteiro;
- Sapatos fechados e apertados, usados por muitas horas;
- Circulação ruim nas pernas, como na doença arterial periférica;
- Imunidade baixa, por causa de doença ou de medicamentos;
- Convivência com alguém que já tem micose nos pés.
Nem todo amarelado vem de fungo, e é aí que mora o risco
Psoríase, pequenas pancadas repetidas dentro do sapato e alterações de circulação também deixam a unha grossa e opaca. Os quadros são muito parecidos a olho nu. Por isso, o dermatologista costuma raspar um pedaço da lâmina e mandar para exame de laboratório antes de receitar qualquer remédio.
Esse passo evita meses de tratamento errado. Quem passa antifúngico numa unha com psoríase não melhora e ainda atrasa o tratamento certo. O contrário também acontece: o esmalte comum disfarça a cor, mas o fungo continua avançando por baixo.
O que o dermatologista indica no tratamento?
A escolha depende de quantas unhas foram atingidas, de quão funda está a infecção e da saúde geral do paciente. As opções mais comuns no consultório são:
- Terbinafina oral, indicada como primeira escolha entre os remédios por via oral, mas que exige acompanhamento médico, pois em casos raros pode afetar o fígado;
- Esmaltes antifúngicos à base de ciclopirox, indicados para casos leves e com resultado mais modesto;
- Corte curto e lixamento da parte mais grossa, que ajudam o medicamento a penetrar;
- Tratamento da frieira ao mesmo tempo, para a pele não contaminar a unha de novo.
Como evitar que a micose volte depois da cura
A recorrência da micose de unha é frequente, e por isso a prevenção importa mesmo depois do tratamento. Manter os pés sempre secos e tratar logo qualquer micose na pele, antes que ela chegue às unhas, são cuidados que costumam ser recomendados. Secar bem entre os dedos depois do banho, trocar as meias suadas e alternar os sapatos durante a semana tiram do fungo a umidade de que ele precisa.
Hidratar pés e unhas também pode ajudar, porque a pele ressecada racha e facilita infecções; vale perguntar ao dermatologista qual produto usar. Depois dos 60, uma consulta por ano com o dermatologista ou o podólogo ajuda a perceber mudanças de cor e espessura logo no começo, quando o tratamento costuma ser mais simples.