O presidente do Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, revelou que Pep Guardiola “pediu demissão 100 vezes” durante uma década no clube antes de partir ao final da temporada, encerrando uma das gestões mais bem-sucedidas do futebol inglês.
Em uma entrevista abrangente à mídia interna do City, Al Mubarak disse que Guardiola repetidamente flertou sem muita convicção com a ideia de sair ao longo dos anos, apenas para ser convencido a continuar —até o momento em que soube que a decisão era definitiva.
“Inevitavelmente, ao longo desses últimos dez anos, tivemos muitos altos e alguns baixos. E nos baixos, ele deve ter pedido demissão umas cem vezes”, disse Al Mubarak.
“Existe a história que todos vocês conhecem, ‘O Menino que Gritava Lobo’. No caso do Pep, quando ele diz que vai embora, não significa que ele está indo. Você não leva tão a sério, você tem que administrá-lo.”
“Eu sempre tive um entendimento muito claro com o Pep, por causa dessa analogia do ‘Menino que Gritava Lobo’: sempre que ele pedia demissão, eu o convencia a voltar até o momento em que eu soubesse que Pep decidiu que era o momento.”
Al Mubarak disse que, além de ter se tornado amigo próximo de Guardiola, ele também era uma espécie de “psiquiatra” do espanhol, puxando-o de volta do abismo nos momentos difíceis.
As ameaças de Guardiola de pedir demissão finalmente se tornaram reais nesta temporada, disse Al Mubarak, encerrando uma gestão de dez anos que ele descreveu como “excepcional”.
“Chegamos a esse ponto, e eu sabia disso, por isso não lutei contra”, disse ele. “Neste momento em particular, acho que ele sabia, e eu sabia que ele sabia… Eu não lutei contra isso de forma alguma porque sabia que desta vez ele realmente estava falando sério.”
Guardiola, de 55 anos, conquistou 20 troféus com o City, incluindo seis títulos da Premier League e a Champions League, antes de encerrar sua passagem ao final de uma temporada em que seu time terminou como vice-campeão do campeonato e venceu a FA Cup e a Copa da Liga.
Sua saída ocorreu após um período em que o City se consolidou como a força dominante do futebol inglês, remodelando o cenário tático no processo.
“Ele mudou o futebol inglês”, disse Al Mubarak.
“Você olha para a forma como a liga evoluiu… a forma como o futebol é jogado nesta liga de 10 anos atrás para hoje. Na minha opinião, é inquestionável a influência dele sobre o jogo. Ele deixou sua marca nesta liga.
“Muito poucos treinadores no futebol chegam e mudam não apenas o time, mas uma liga inteira. E o Pep fez isso aqui.”
Apesar da saída de Guardiola, Al Mubarak insistiu que a trajetória do City continuará ascendente, e eles nomearão o “treinador certo” para uma transição tranquila.
“Estamos longe de ter atingido nosso auge”, disse ele. “Estamos acostumados, porque está no nosso DNA, a vencer. Este é um clube que foi projetado, construído para vencer. O que o Pep nos deu nos levou ao próximo nível.
“Passamos por um processo muito cuidadoso e estruturado, e a equipe está convencida — e eu estou convencido, podem ter certeza — de que traremos o treinador certo para este clube.
“Em breve anunciaremos e vocês ficarão muito tranquilos de que selecionamos e trouxemos o melhor treinador possível para este clube.”
O ex-auxiliar de Guardiola, Enzo Maresca, é o esperado sucessor.
