Essa sensação de estar no topo do mundo é uma sensação que muitas vezes segue interações agradáveis e gratificantes com seu parceiro de relacionamento. Às vezes, até mesmo um pequeno favor ou ato de carinho do seu parceiro pode fazer com que essas boas sensações fluam sobre você. Da mesma forma, quando você está passando por momentos difíceis com seu parceiro, pode ser difícil ver algo de uma forma positiva.
Estas ideias, tal como afirmadas, podem parecer completamente evidentes. Por que você não ficaria feliz se seu relacionamento estivesse indo bem e infeliz se não estivesse?
Contudo, mostrar que estas conexões têm uma base empírica pode ser consideravelmente mais difícil. Talvez pessoas felizes tenham relacionamentos melhores em geral. Nada de muito mágico nisso. Mas se for verdade que bons relacionamentos promovem o bem-estar, então esta pode ser uma descoberta importante que poderá ajudar as pessoas a navegar nas suas vidas com mais sucesso.
O modelo de depressão de sofrimento no relacionamento
De acordo com Mark Whisman e colegas (2026), da Universidade do Colorado Boulder, o modelo de “discórdia conjugal” de depressão recebe apoio de estudos que mostram que pessoas cujos relacionamentos estão sofrendo também sofrem de pior saúde mental. No entanto, estes estudos anteriores muitas vezes não conseguem controlar vários possíveis fatores de confusão que podem obscurecer a progressão da má qualidade do relacionamento para a depressão.
Por exemplo, uma pessoa com alto nível de personalidade traço de neuroticismo é provável que encontre muito motivo de preocupação, mesmo com o melhor parceiro possível e as melhores circunstâncias em que o casal se encontra. Sally está constantemente criticando não apenas seu parceiro, mas também ela mesma. Ela está constantemente preocupada e ansiosoe muitas vezes fica triste sem motivo. Quando ela e seu parceiro começaram namorando há mais de dois anos, eles pareciam bastante felizes, mas com o tempo, esses bons sentimentos de amor e companheirismo começaram a se desgastar. Agora ela tem motivos definidos para se sentir deprimida.
Desembaraçando a causa do efeito na angústia conjugal
Mesmo com os melhores métodos longitudinais em que os investigadores testam o modelo de sofrimento conjugal controlando factores como a personalidade, é provável que haja um problema. O superajuste estatístico para traços de personalidade na relação angústia-depressão pode piorar as coisas, em vez de melhorar. Uma abordagem mais eficaz, recomendam os pesquisadores da U. Colorado, é a correspondência de pontuação de propensão (PSM).
Neste estudo específico, os autores usaram o PSM criando dois grupos de casais – um em relacionamentos angustiados e outro em relacionamentos não angustiados, que são comparados quanto ao risco de terem problemas. Esses fatores de risco incluíam personalidade, otimismoe um histórico de depressão. Agora, se os membros dos casais em dificuldades apresentam taxas mais elevadas de depressão, isso sugeriria que foi a angústia, e não estes outros factores, o responsável.
Com uma amostra grande e representativa de mais de 4.600 adultos do Departamento de Saúde e Aposentadoria Estudo (com média no final dos anos 60), o Whisman et al. os autores conseguiram rastrear o impacto durante um período de dois anos de sofrimento no relacionamento no desenvolvimento de um episódio depressivo maior (uma indicação clínica de depressão).
Seis itens avaliaram a qualidade do relacionamento, com três medindo interações positivas e três negativas com o cônjuge ou parceiro. Um exemplo de item positivo é “O quanto eles realmente entendem a maneira como você se sente em relação às coisas?” e negativo “Quanto te criticam?” O grupo considerado em sofrimento conjugal obteve pontuação entre os 20% melhores na escala total. Os itens de personalidade incluíram classificações sobre neuroticismo, extroversãoe agradabilidade.
Outras classificações foram obtidas sobre condições crônicas de saúde e histórico de depressão. Uma entrevista diagnóstica padrão foi utilizada para avaliar se o entrevistado preenchia os critérios para episódio depressivo maior, que incluía duas semanas consecutivas de tristeza juntamente com experiências de sintomas depressivos.
Os resultados apoiaram o modelo de sofrimento conjugal, mostrando que a evolução da depressão ao longo do tempo ocorreu mesmo quando fatores relevantes foram controlados. Como concluíram os autores, “é algo relacionado com a própria relação de uma pessoa numa relação angustiada que aumenta o risco de depressão, e não as características da pessoa” (p. 7).
Leituras essenciais sobre relacionamentos
Transformando angústia em crescimento
Essas descobertas têm implicações importantes para alguém como Sally, que está começando a ver seu relacionamento desmoronar. Não é de admirar que ela esteja passando por sentimentos de depressão. Embora sua personalidade possa ter contribuído para alguns desses problemas, agora a questão é mais uma questão de abordar os fatores de relacionamento que a estão deixando tão triste.
Whisman e seus colegas acreditam que suas descobertas têm implicações importantes para relacionamentos de longo prazo. A abordagem ideal para ajudar pessoas como Sally seria uma intervenção baseada em casal, na qual ambos os parceiros recebessem tratamento juntos. Mas se o seu parceiro não estivesse disposto a acompanhá-la na terapia, Sally poderia ser ajudada de outras maneiras. Um método conhecido como interpessoal psicoterapia tem como alvo o sofrimento no relacionamento como um contribuinte para a depressão.
Na verdade, as descobertas do U. Colorado também sugerem que olhar para a depressão do ponto de vista do indivíduo, em vez do indivíduo no contexto dos relacionamentos, pode não conseguir abordar um importante contribuinte para problemas de saúde mental mais tarde na vida. Seria fácil considerar a depressão de Sally como uma função apenas de sua personalidade, mas ao vê-la como parte de um casal em apuros, ela teria mais chances de receber a ajuda de que necessita. Mais precisamente, seu parceiro também.
Resumindo, quando ocorrem problemas numa relação de longo prazo, estes podem ter consequências significativas para a saúde mental de ambos os parceiros. Ver a depressão como uma função da qualidade do relacionamento pode ajudar as pessoas a encontrar um caminho para uma maior realização e felicidade.
