Carlos Alcaraz foi eliminado nesta segunda-feira (12) na terceira rodada do Masters 1000 de Xangai, torneio no qual nunca passou das quartas de final nas três edições que disputou. Essa derrota garante ao alemão Alexander Zverev terminar o ano como número um do mundo.
Com a ausência do italiano Jannik Sinner pelo restante da temporada, era uma questão de tempo até que Zverev alcançasse o topo do tênis mundial, mas, com a derrota de Alcaraz (número três), isso já é oficial: ele se tornará o primeiro alemão a encerrar uma temporada na liderança.
No entanto, ele ainda terá que esperar um pouco para aparecer de fato em primeiro. A data mais próxima em que poderá concretizar o feito é 2 de novembro, dia em que começa o Masters 1000 de Paris.
“Foi uma temporada fantástica para mim, com vitórias em Paris e Nova York. Saber que terminarei o ano no topo do ranking é um sonho realizado”, disse Zverev.
O mais veterano
Zverev será o jogador mais velho a terminar como número um pela primeira vez: quando o ranking de fim de ano for publicado (em 23 de novembro), Zverev terá 29 anos e 217 dias, três dias a mais do que Andre Agassi em 1999 (29 anos e 214 dias) e 20 dias a mais do que Andy Murray em 2016 (29 anos e 197 dias).
Essa situação foi confirmada com a derrota de Alcaraz nesta segunda-feira; ele perdeu para o belga Zizou Bergs (39º do ranking) por 2 sets a 0, com 7/5 e 7/6 (7/4).
Alcaraz, que ficou quatro meses fora das competições nesta temporada devido a uma lesão no punho, mantém sua complicada relação com o torneio de Xangai, no qual nunca passou das quartas de final.
Essa derrota encerra uma sequência de 11 vitórias iniciada após a eliminação nas quartas de final do US Open —diante do americano Ben Shelton—, torneio em que ele havia retornado às competições depois de se lesionar em abril, em Barcelona.
“Hoje não foi um bom dia para mim. Não me senti bem. Nos momentos importantes não joguei bem, embora ele também tenha tido um pouco de sorte nesses momentos”, resumiu Alcaraz.
O espanhol de 23 anos venceu, na semana passada, o ATP 500 de Tóquio.
Para Bergs, de 27 anos, essa é a maior vitória de sua carreira até o momento e a primeira contra uma das estrelas do circuito.
“Viver este momento é um alívio para mim. Agora sinto que posso vencer essas partidas. Não apenas entrar em quadra para jogar contra eles, mas derrotá-los”, declarou.
A partida foi muito equilibrada, mas o belga jogou melhor os pontos decisivos, como no 11º game do primeiro set, quando quebrou o serviço do espanhol.