Nova York mal parou de comemorar seu primeiro título da NBA em 53 anos, e os Knicks já buscam repetir o feito em uma liga estruturada justamente para evitar a formação de dinastias.
A NBA coroou um recorde de oito campeões diferentes nas últimas oito temporadas. Regras que dificultam a montagem de elencos repletos de superestrelas transformaram a liga em uma disputa totalmente aberta.
Os Knicks, no entanto, possuem uma grande vantagem: o grupo foi mantido. Nova York conta novamente com seus cinco melhores jogadores —Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby e Karl-Anthony Towns—, mantendo a química que os levou ao título.
A reviravolta de LeBron
O grande assunto da intertemporada foi o destino de LeBron James, maior pontuador da história da NBA, após sua saída do Los Angeles Lakers.
O vencedor inesperado na disputa pela contratação foi o Philadelphia 76ers. James admitiu que gostaria de ter jogado pelos Knicks, mas afirmou que essa possibilidade se encerrou assim que a equipe conquistou o título.
Assim, aos 41 anos, ele levará seu talento para a Filadélfia, em vez de para a Big Apple, embora, segundo relatos, vá morar parte do tempo em Nova York e se deslocar de helicóptero.
Na Filadélfia, ele se junta a Jaylen Brown —que foi protagonista de uma troca surpreendente feita pelos Celtics durante a intertemporada—, além de Joel Embiid, Tyrese Maxey e VJ Edgecombe.
A questão é se as peças conseguirão se encaixar, já que todos os cinco jogadores estão acostumados a ter a bola nas mãos.
“É como uma sala que tem cinco sofás lindos”, disse Brian Windhorst, da ESPN, ao ABS-CBN News.
“Mas você não precisa de cinco sofás em um mesmo cômodo. Você precisa de um sofá, uma poltrona, uma mesa, uma TV e um espelho —e fazer tudo isso caber será um desafio. Será que dá para acomodar tudo, ou será preciso encostar um dos sofás na parede?”
Bem-vindo ao Garden
É difícil imaginar uma estreia mais dramática para James. O tetracampeão inicia sua trajetória pelo Philadelphia no Madison Square Garden, nesta terça-feira (20), logo após os Knicks hastearem sua bandeira de campeões.
Suas equipes costumam ter um início lento na primeira temporada sob seu comando. Se isso se repetir, a torcida do Philadelphia —conhecida por sua impaciência— pode não demorar muito para deixar clara a sua insatisfação.
A recompensa, porém, pode ser histórica. Um título em sua 24ª temporada —um recorde— tornaria James o primeiro jogador a conquistar campeonatos por quatro equipes diferentes.
Todos os outros também querem
O restante da liga tem seus próprios planos para a abertura da temporada 2026/27, nesta terça-feira: Victor Wembanyama e o San Antonio Spurs buscam revanche após uma derrota amarga nas Finais; Shai Gilgeous-Alexander e o Oklahoma City Thunder miram o segundo título em três anos; e Stephen Curry lidera o Golden State Warriors, que tenta reacender suas esperanças de conquistar o título.