A Fifa (Federação Internacional de Futebol) convidou a Federação Iraniana de Futebol para sua sede em Zurique “antes de 20 de maio para se preparar para a Copa do Mundo“, disseram fontes próximas ao processo à AFP nesta terça-feira (5).
A participação do Irã na próxima Copa do Mundo na América do Norte (de 11 de junho a 19 de julho) não está 100% garantida, devido à guerra em curso no Oriente Médio, que começou no final de fevereiro com ataques aéreos israelenses e americanos em território iraniano.
Apesar dessa situação, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, afirmou repetidamente que a seleção iraniana jogará suas partidas da fase de grupos nos Estados Unidos, conforme programado.
“Quero confirmar inequivocamente que o Irã participará, obviamente, da Copa do Mundo da Fifa de 2026. E, claro, o Irã jogará nos Estados Unidos”, declarou Infantino em 30 de abril, na abertura do 76º Congresso da FIFA, realizado em Vancouver, Canadá.
“Se Gianni disse isso, então concordo”, declarou Donald Trump posteriormente a repórteres.
“Eu disse a ele: ‘Faça o que quiser. Pode tê-los’. (…) Acho que devem ser autorizados a jogar”, acrescentou o presidente americano, que em outros momentos insinuou que os jogadores iranianos não estariam “seguros” se viajassem ao seu país.
Essas declarações levaram dirigentes do futebol iraniano a proporem primeiro um boicote e, em seguida, a solicitarem que as partidas da seleção iraniana fossem realizadas no México, uma iniciativa rejeitada pela Fifa.
Apesar das declarações de Infantino, o recente Congresso da Fifa destacou as potenciais dificuldades logísticas de uma presença iraniana na América do Norte.
Um dia antes, a delegação iraniana cancelou sua participação em Vancouver, alegando comportamento ofensivo por parte da polícia de imigração em sua chegada ao aeroporto de Toronto.
O Canadá designou a Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, o braço armado e ideológico da República Islâmica, como um grupo terrorista.
O presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, é um ex-membro da organização.
Ao retornar ao Irã, Taj declarou à imprensa local que desejava “uma reunião com a Fifa”, com quem “temos muitos assuntos a discutir”.
A Fifa aguarda uma resposta da Federação Iraniana, com quem espera se reunir no máximo três semanas antes do início da Copa do Mundo.
A primeira partida do Irã está marcada para 16 de junho, em Los Angeles, contra a Nova Zelândia.
Em seguida, a seleção enfrentará a Bélgica em 21 de junho, também em Los Angeles, e o Egito em 27 de junho, em Seattle.
A expectativa é que a concentração da equipe seja em Tucson, Arizona.
