É uma suposição padrão que se você fizer algo errado, você deverá ser punido por sua ação. Crianças pequenas são punidas por quebrarem as regras. Alunos do ensino fundamental vão para a detenção ou são suspensos da escola por responderem ao professor ou brigarem. Esperamos que as pessoas que infringem a lei recebam multa ou pena de prisão.
Em termos gerais, existem duas justificativas principais para punir os transgressores: dissuasão (uma penalidade significativa torna a violação das regras ou da lei menos atraente) e segurança pública (tirar os infratores da sociedade protege aqueles que seguem a lei).
Para infrações menores (como ser cruel com um colega de trabalho/colega de classe, pintar grafite com spray ou derrubar uma lata de lixo em um restaurante fast-food), a segurança pública não se aplica. Então, o principal valor de punição é evitar que alguém tenha um mau comportamento e impedir que alguém que já fez isso uma vez o faça novamente.
No entanto, as pessoas que fazem algo ruim uma vez, muitas vezes o fazem novamente. Portanto, as punições podem ser um impedimento, mas não são perfeitas de forma alguma. E é por isso que tem havido um aumento nas punições criativas para pequenas infrações, nas quais o transgressor recebe uma punição que faz com que ele experimente alguns dos danos que causou. Uma pessoa que grita com um colega pode passar algumas semanas atendendo ligações iradas na linha de atendimento ao cliente da empresa. O vândalo pode passar um mês limpando pichações de um parque público. Alguém que derruba o lixo em um restaurante fast-food pode passar uma semana limpando aquele restaurante todos os dias. A ideia é que, se um indivíduo vivenciar o dano que causou com sua infração, isso pode diminuir a probabilidade de ele querer fazer algo assim novamente.
Opinião pública sobre punições criativas
O que as pessoas pensam de punições como essa? Afinal, para que uma abordagem criativa à punição se difundisse, ajudaria se as pessoas pensassem que era uma boa ideia. Juízes, diretores de escolas e outros que aplicam punições provavelmente não serão criativos se isso causar uma reação negativa.
Esta questão foi explorada em um artigo de 2026 de Timothy Kundro, Salvatore Affinito e Daniela Rodriguez-Mincey publicado no Jornal de Personalidade e Psicologia Social.
Em vários estudos, esses autores compararam punições criativas em que o transgressor vivenciava o dano causado por sua ação a uma punição típica (suspensão ou encarceramento) de mesma duração. A duração da punição foi determinada por um grupo de participantes que classificou a punição apropriada para uma variedade de infrações simples. Então, os assistentes de pesquisa criaram punições criativas para cada infração (semelhantes às que descrevi anteriormente).
Posteriormente, em vários estudos, os participantes compararam esses tipos de punições. Num estudo, por exemplo, os participantes leram sobre a infração e depois leram sobre a punição criativa e típica e foram questionados sobre qual delas achavam que deveria ser aplicada e com qual achavam que o indivíduo aprenderia mais. Os participantes selecionaram a punição criativa em cerca de 60% das vezes e também julgaram que o transgressor aprenderia mais com a punição criativa do que com a punição típica. Vários estudos replicaram esta descoberta e também descobriram que os participantes tendem a considerar as punições criativas menos severas do que as típicas, sugerindo que as punições criativas podem levar à aprendizagem sem serem severas. Outro estudo comparou punições criativas com cognitivo-comportamental terapia e os participantes desse estudo também preferiram a punição criativa a dar terapia ao transgressor.
Importância de combinar a punição com a transgressão
Um estudo adicional demonstrou que a punição criativa precisa corresponder à transgressão. Neste estudo, as punições que os pesquisadores criaram para uma ação foram combinadas com uma ação diferente (portanto, limpar o restaurante fast-food pode ser a punição por gritar com um colega). Neste caso, as punições não foram preferidas às punições típicas, nem foram vistas como passíveis de levar à aprendizagem.
Numa reviravolta interessante nestes estudos, os investigadores realizaram outra experiência em que foi pedido aos participantes que imaginassem que eram os transgressores e foram questionados sobre qual o castigo que prefeririam, bem como com qual deles pensavam que aprenderiam mais. Tal como os observadores nos outros estudos que descrevi, as pessoas que adoptaram o papel de transgressor também preferiram o castigo criativo e pensaram que aprenderiam mais com ele.
Estes estudos sugerem que, para infrações menores, pode ser útil mudar a nossa visão sobre como punir as pessoas que fazem algo errado. Em vez de lhes aplicar uma punição arbitrária (como serem suspensos da escola ou irem para a prisão), uma punição que os faça sofrer alguns dos danos que criaram pode ser uma estratégia eficaz para ajudar a evitar que voltem a cometer o que é errado.
