Pergunte a um adolescente o que ele quer fazer da vida e você obterá todos os tipos de respostas. Mas a investigação demonstra que o que pode ser mais importante não é o propósito de um adolescente – um objectivo de vida, ou uma direcção para a sua vida que oriente a sua vida. metas – mas com que firmeza eles sentem isso dia após dia.
Um novo estudo de Cornell, publicado no Revista de Pesquisa em Adolescênciasugere que os adolescentes que vivenciam um propósito de forma consistente ao longo do tempo – e não apenas intensamente – podem se beneficiar mais com ele. As descobertas acrescentam uma nova dimensão significativa à forma como pensamos sobre o propósito na vida dos jovens.
Já escrevemos aqui antes sobre a importância do propósito: Um estudo Descobrimos que quando os adolescentes se sentem mais determinados, eles também relatam maior bem-estar e melhor humor. E nós escrevemos sobre como prestando atenção às flutuações diárias de propósito pode ajudar os adultos a descobrir o que dá sentido à sua vida.
Agora, a equipe de pesquisa está se concentrando no que as flutuações de propósito significam para os adolescentes.
A maioria das pesquisas até agora tratou o propósito como algo mensurável em um único momento – uma característica que você tem ou não. Mas Anthony Burrow, diretor da Purpose Science e Inovação Exchange no nosso Centro Bronfenbrenner de Pesquisa Translacional, argumenta que o propósito é mais dinâmico do que isso: “Os pesquisadores têm considerado principalmente o propósito como uma característica e não pensaram tanto sobre os momentos da vida de uma pessoa em que ela se sente muito mais decidida do que outras, ou quando se sente menos”, diz ele.
No estudo mais recente, 320 estudantes do ensino médio se inscreveram em um desafio de aprendizagem de 10 semanas da GripTape, uma organização sem fins lucrativos que ajuda adolescentes e jovens a perseguir suas paixões. Os adolescentes receberam US$ 500 e trabalharam com um mentor para perseguir uma paixão de sua escolha. Burrow e sua parceira de pesquisa Kaitlyn Ratner, da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, fizeram com que os adolescentes respondessem a uma pesquisa inicial sobre como suas vidas eram significativas e engajadas. Eles também perguntaram aos adolescentes todos os dias durante um período de 70 dias: “Quão determinado você se sentiu hoje?”
Os resultados mostraram que os adolescentes com um senso de propósito inicial mais elevado tendem a vivenciar o propósito de forma mais consistente ao longo do tempo, e que aqueles com menos variabilidade diária relataram maior bem-estar e maior autoestima.
“Como a maioria das coisas que vale a pena ter, flutuações extremas podem revelar-se problemáticas a longo prazo”, disse Burrow. “Permanecer equilibrado é provavelmente melhor.”
Uma descoberta destaca-se como especialmente prática: entre os participantes, os adolescentes relataram sentir-se mais determinados nos dias em que se encontravam com os seus mentores. A equipe de Burrow também descobriu que programas como o GripTape, que dão aos adolescentes oportunidades de moldar seu próprio aprendizado, podem aumentar o propósito.
As descobertas sugerem que os pais e mentores podem monitorizar a variabilidade no sentido de propósito dos adolescentes e tentar reduzir grandes oscilações, o que poderia reflectir a vulnerabilidade na forma como os adolescentes se estão a adaptar aos desafios da vida.
“Esta é uma oportunidade de pagar mais atenção à plenitude de nossas experiências”, explica Burrow. “Vamos continuar monitorando experiências e ambientes que parecem apoiar um senso de propósito, porque se fizermos isso, poderemos ser capazes de selecionar experiências positivas mais duradouras para os jovens.”
A mensagem para levar para casa: Cultivar o propósito nos adolescentes não é uma conversa única ou um momento único de transformação, mas um processo contínuo que se beneficia de relacionamentos e ambientes consistentes e de apoio que permitem que os jovens busquem o que é importante para eles.
