Se você já se pegou dizendo: “Apenas vá dormir!” depois que seu filho pediu mais um abraço, mais uma história, mais um gole de água e mais uma pergunta existencial sobre dinossauros ou morte, você não está sozinho.
A hora de dormir pode ser uma das partes mais frustrantes do paternidade. Depois de um longo dia, muitos de nós (inclusive eu) estamos correndo em direção à linha de chegada, esperando por alguns momentos de silêncio antes de nossas cabeças baterem no travesseiro. Mas e se alguns dos comportamentos que rotulamos como hora de dormir tem um significado mais profundo?
Para muitas crianças, a hora de dormir é a única parte do dia em que têm os pais inteiramente só para elas. A agitação da escola, do trabalho, dos esportes, do jantar, dos deveres de casa e das tarefas finalmente se acalma. Eles instintivamente querem manter esse sentimento de amor, segurança e pertencimento por apenas mais uma história, mais um beijo ou mais um minuto juntos.
As crianças precisam de conexão para tolerar a separação.
Não é por acaso que as maiores preocupações e as questões mais profundas das crianças muitas vezes surgem no momento em que as luzes se apagam. Sem treinos de futebol para correr, sem almoços para embalar e sem tarefas de casa exigentes atençãoseu mundo externo finalmente fica quieto o suficiente para que seu mundo interior seja ouvido.
A criança que passou a tarde rindo com amigos podem de repente começar a chorar porque se lembraram que seu melhor amigo estava ausente da escola. Outro pode começar a se preocupar com o teste de ortografia de amanhã ou perguntar se você sempre estará lá para colocá-los na cama. Até mesmo a sensação de sentir falta de alguém muitas vezes vem à tona enquanto as crianças se preparam para a primeira separação significativa de cada dia: o sono.
Como adultos, associamos certas emoções a experiências familiares. O cheiro da pipoca lembra o cinema. Uma música favorita nos transporta de volta ao ensino médio. As crianças fazem associações semelhantes. A hora de dormir passa a estar vinculada à experiência de separação das pessoas que os ajudam a se sentir mais seguros e regulados.
Embora isto seja especialmente comum em crianças pequenas, a necessidade de conexão antes da separação não desaparece com a idade. Falei recentemente com a mãe de uma estudante universitária de 19 anos que se deitou na cama pouco antes da meia-noite – não porque não conseguisse dormir, mas porque de repente se perguntou como seria a vida um dia sem os pais. O desenvolvimento muda, mas a nossa anexo as necessidades não desaparecem simplesmente.
Do ponto de vista do desenvolvimento, a hora de dormir representa uma transição diária da união para a solidão. Para algumas crianças, essa é uma mudança fácil. Para outros, pode parecer surpreendentemente vulnerável.
O pedido de “mais um abraço” não é necessariamente uma tentativa de manipular os pais ou evitar o sono. Mais frequentemente, é uma tentativa de permanecer conectado.
As crianças pequenas ainda estão desenvolvendo a linguagem e a consciência emocional para dizer: “Estou me sentindo ansioso sobre me separar de você” ou “Preciso de garantias antes de adormecer”. Em vez disso, eles pedem outra história, outra música ou mais um minuto enquanto você se senta ao lado deles.
Compreender a necessidade emocional por trás do comportamento não significa abandonar a saúde limites ou permitir que a hora de dormir se torne uma negociação de duas horas. Em vez disso, convida-nos a responder de forma ponderada, em vez de reativa. As crianças se beneficiam ao saber que ambas as coisas podem ser verdadeiras: Meus pais entendem meus sentimentos e a hora de dormir ainda é hora de dormir.
Uma das maneiras mais poderosas de reduzir as dificuldades na hora de dormir é criar momentos intencionais de conexão na vida cotidiana. As crianças não precisam necessariamente de horas de conversa individual. Eles precisam de momentos para se sentirem vistos.
Apenas 10 minutos de brincadeiras ininterruptas lideradas por crianças todos os dias podem ter um impacto enorme. Para crianças mais velhas, a conexão pode ser como sentar juntos antes de dormir para conversar, desenhar, jogar basquete ou simplesmente existir sem uma agenda. Muitas famílias descobrem que criar um “tempo de conexão” previsível cerca de uma hora antes de dormir dá às crianças a oportunidade de compartilhar o que vem crescendo dentro delas antes do início da rotina da hora de dormir.
Se seu filho não é naturalmente falante, considere contar suas próprias histórias em vez de perguntas. Compartilhe algo que fez você rir naquele dia, algo que o desafiou ou algo pelo qual você está trabalhando. As histórias muitas vezes convidam à conexão de uma forma que as perguntas diretas não conseguem, criando espaço para as crianças expressarem voluntariamente o que estão em suas mentes.
A previsibilidade em si é calmante. Quando as crianças sabem que haverá tempo para se conectarem todas as noites, muitas vezes ficam menos motivadas a adiar a hora de dormir para criarem elas próprias essa oportunidade.
A conexão também não exige adicionar mais nada à sua agenda já lotada. Isso pode acontecer durante o café da manhã, durante o trajeto da escola para casa, enquanto dobramos a roupa ou nos poucos minutos de silêncio antes das luzes se apagarem. As crianças não medem a conexão em horas. Eles experimentam isso em momentos de atenção total.
Ironicamente, desacelerar na hora de dormir muitas vezes ajuda as crianças a adormecerem mais facilmente. Quando as crianças se sentem emocionalmente seguras, o seu sistema nervoso é mais capaz de se acalmar. A pesquisa mostra consistentemente que rotinas calorosas e previsíveis na hora de dormir estão associadas a uma melhor qualidade do sono, menos dificuldades na hora de dormir e uma regulação emocional e comportamental mais forte. Eles também oferecem oportunidades diárias para fortalecer o relacionamento entre pais e filhos.
Os pais muitas vezes presumem que a conexão é mais uma coisa a ser inserida em uma agenda já impossível. Na realidade, a conexão não é outro item da lista de tarefas – é a base que faz com que muitas outras partes da criação dos filhos, incluindo a hora de dormir, ocorram com mais tranquilidade.
Às vezes, protelar na hora de dormir não tem nada a ver com protelar.
Às vezes é simplesmente uma criança perguntando, “Antes de deixar ir hoje, posso me sentir perto de você por mais um pouquinho?”