Os Estados Unidos estão numa posição estranha. Mesmo enquanto nos preparamos para comemorar nossos 250o aniversário, estamos insatisfeitos com a situação. Uma pesquisa recente da Pew Poll indicou que 69% dos americanos não gostam da maneira como as coisas estão indo agora. Mas isso sempre foi verdade neste país. Os historiadores acreditam que apenas 30-40% dos colonos americanos apoiaram ativamente a Guerra Revolucionária, com 20% permanecendo leais à coroa e o restante sendo neutros ou desligados.
Durante a Guerra Civil, 698 mil americanos morreram, tornando-a a guerra mais mortal da história dos EUA. Em 1964, apenas 58% dos americanos aprovaram a Lei dos Direitos Civis, enquanto uma sondagem Gallup em 2020 indicou que 67% dos americanos apoiavam o Movimento Black Lives. Embora possa parecer que nunca estivemos tão divididos, é claro que isso já aconteceu antes.
Também estamos muito preocupados com o custo de vida. De acordo com uma sondagem YouGov, 63% dos americanos acreditam que a nossa economia está a ir na direção errada. Uma revisão das tendências históricas indica que tais índices flutuaram significativamente. No entanto, é difícil fazer comparações económicas ao longo do tempo.
Comparando riqueza e qualidade de vida ao longo da história
Mesmo os revolucionários mais ricos não tinham as comodidades que hoje consideramos essenciais, incluindo água corrente, electricidade e cuidados médicos. Sabemos que durante a Grande Depressão quase 25% dos americanos estavam desempregados, enquanto em maio de 2026 a taxa de desemprego nos EUA era de 4,3%. Isto não mascara a realidade das desigualdades económicas e sociais que há muito atormentam o país, mas sugere que as coisas já foram piores antes.
A forma como obtemos informações sobre o mundo também mudou drasticamente nos últimos 250 anos. Durante a guerra revolucionária, os despachos manuscritos e os materiais impressos utilizados para transmitir informações eram limitados pela velocidade com que podiam ser disseminados a cavalo ou por navio.
Compare isso com hoje, quando podemos voar por todo o país, usar nosso telefone para falar com pessoas em qualquer lugar do mundo e acompanhar as últimas notícias 24 horas por dia. Então, por que cerca de 75% de nós relatam que nossos níveis de estresse aumentaram nos últimos 5 anos, apesar dos muitos avanços tecnológicos que supostamente tornaram as nossas vidas mais fáceis?
Como o cérebro humano processa ameaças e informações
A resposta está na maneira como nosso cérebro vivencia o mundo e processa informações. O resultado final é que nossos cérebros desenvolveram múltiplas estratégias para nos manter vivos. Nossos sistemas sensoriais nos fornecem informações sobre as mudanças no ambiente que nos rodeia.
Estruturas como a amígdala geram emoções baseadas na sobrevivência, incluindo temer, raivae até carinho para motivar o comportamento. Os neurônios encontrados na camada cortical do nosso cérebro geram e gerenciam pensamentos, metase decisões e nossas escolhas comportamentais.
Não é de surpreender que este processo seja tendencioso para priorizar informações sobre coisas que possam ameaçar a nossa sobrevivência. Ao longo de grande parte da história, as ameaças à sobrevivência humana envolveram desafios físicos, como encontrar comida suficiente, lidar com predadores ou outros seres humanos hostis e lidar com condições meteorológicas desfavoráveis. Certamente, os relatos icónicos das lutas de George Washington em Valley Forge abrangem todos estes riscos.
No entanto, no mundo moderno, impulsionado pela tecnologia e globalmente conectado, enfrentamos diferentes tipos de stress. Embora a nossa vida quotidiana seja relativamente estável, estamos rodeados por imagens mediáticas de desastres, catástrofes e problemas em locais onde não temos experiência ou controlo. Os nossos políticos e especialistas discutem incessantemente sobre coisas que podem afectar as nossas vidas, mas não sabemos quem está a dizer a verdade.
Inteligência artificial nos permite criar imagens que mentem tanto ou mais que palavras. Em suma, o nosso ambiente rico em meios de comunicação, alimentado por pessoas que tentam manipular o nosso comportamento de forma a beneficiá-las, provoca frequentemente um curto-circuito nos nossos processos de pensamento. E gastamos muito tempo consumindo informações que foram criadas por outros, em vez de vivenciarmos situações por nós mesmos. A câmara de eco da destruição resultante pode parecer emocionalmente opressora.
Do ponto de vista da sobrevivência, as respostas emocionais rápidas às ameaças imediatas mantêm-nos vivos. Mas em situações complicadas precisamos de tempo para recolher e avaliar provas antes de agirmos. Quando não fazemos isso, fazemos suposições falsas, agravamos os conflitos e ficamos presos aos detalhes em vez de ver o quadro geral.
O resultado final é que estamos a utilizar um sistema operativo cerebral que evoluiu para dar sentido a estímulos sensoriais específicos, para lidar com um mundo tecnológico cheio de ilusões. Tentar classificar um fluxo constante de informações negativas e contraditórias torna difícil saber o que é verdade ou sentir que podemos melhorar as coisas.
Como os americanos podem se adaptar e desenvolver resiliência
Felizmente, o cérebro humano é incrivelmente adaptável, o que nos torna resiliente. Não precisamos aceitar que o jeito que as coisas são é como sempre serão. Certamente uma espécie que pode viajar até à Lua pode aprender a gerir o impacto da tecnologia nas nossas crenças e escolhas.
Todos nós precisamos nos tornar mais alfabetizados em mídia. Em vez de consumir apenas informações com as quais concordamos, precisamos ouvir atentamente as pessoas de quem discordamos e pensar criticamente sobre as nossas próprias crenças. Precisamos gastar mais tempo pagando atenção ao que temos em comum com os outros e menos tempo a ampliar as nossas diferenças e a tomar atalhos cognitivos, mesmo quando os nossos cérebros estão programados para fazer o oposto.
Ao comemorarmos o 4o de Julho desta semana, precisamos de nos lembrar que temos muita sorte por viver num país relativamente próspero onde podemos expor e debater abertamente os nossos desacordos. Certamente, as pessoas estão dispostas a arriscar as suas vidas diariamente para se juntarem a nós aqui. Se há coisas de que não gostamos, precisamos nos envolver na defesa da mudança.
Os Pais Fundadores não tinham todas as respostas (e não ouviam todas as diversas vozes ao seu redor), mas estavam dispostos a procurar soluções para os problemas que viam. Hoje cabe a nós garantir que os Estados Unidos continuem a ser um lugar que valoriza a busca pela vida, pela liberdade e felicidade para todos.
