O meia James Rodríguez anunciou nesta terça-feira (15) sua aposentadoria da seleção da Colômbia, uma decisão que põe fim em uma trajetória de 15 anos, na qual se consolidou como um dos melhores jogadores da história do país.
James se aposenta aos 35 anos, após disputar três Copas do Mundo. Ele foi artilheiro da edição de 2014, no Brasil, com seis gols, e a seleção colombiana fez sua melhor campanha na história do torneio, avançando até as quartas de final.
“Saio tranquilo porque sei que dei absolutamente tudo. A toda a Colômbia, obrigado”, anunciou o jogador em um vídeo divulgado em suas redes sociais.
Segundo maior artilheiro da seleção colombiana (31 gols), atrás do atacante Radamel Falcao García (36 gols), James se despede após anos recentes marcados por problemas físicos e desempenho irregular nos clubes pelos quais passou. Ele também é o recordista de jogos pela seleção (131) ao lado do goleiro David Ospina. Os dois disputaram juntos as Copas de 2014, 2018 e 2026.
James levou a Colômbia às quartas de final de um Mundial pela primeira e única vez em 2014, quando foi derrotada pelo Brasil por 2 a 1. Camisa 10 da equipe, ele foi o artilheiro daquela Copa e recebeu o prêmio de gol mais bonito do torneio. Após o Mundial, foi contratado pelo Real Madrid.
Embora sua figura divida opiniões na Colômbia, muitos o consideram um dos melhores jogador do país em toda a história, ao lado de nomes como Carlos Valderrama, Faustino Asprilla, Freddy Rincón, Willington Ortiz e Falcao García.
“Desde que cheguei à seleção, tive um pensamento muito claro: que, no dia em que partisse, pudesse sentir que deixava esta camisa em um patamar mais elevado do que quando a encontrei”, disse o atleta em seu vídeo de despedida. “Sinto que consegui.”
James, que passou pelo São Paulo entre 2023 e 2024, foi anunciado recentemente como reforço do Atlético Nacional de Medellín, seu nono clube em seis anos.