É possível que o futebol-arte ou o “jogo bonito” do Brasil, expressão popular no exterior, tenha sido criado por um engenheiro escocês?
Placa no Scottish Football Museum (Museu do Futebol Escocês), dentro do estádio Hampden Park, em Glasgow, homenageia o homem que foi um pioneiro no país cinco vezes campeão mundial.
“Meu avô está nos livros de história do futebol brasileiro”, afirma Malcolm McLean.
Ele se refere a Archie McLean (1894-1971), funcionário da companhia têxtil J&P Coates, enviado ao Brasil em 1912 para supervisionar funcionários da fábrica no Rio de Janeiro. O planejado era que permanecesse entre quatro e seis meses. Ficou 40 anos.
Ao montar um time de imigrantes, o Scottish Wanderers, introduziu um estilo de toques curtos em velocidade e deslocamentos para ocupar espaços vazios. Esse seria o DNA, orgulho do futebol nacional pelas décadas seguintes.
É atribuída a McLean também a criação da tabelinha. Se não tem o pioneirismo da posição, foi um dos primeiros pontas a atuar no país. Em sua terra natal, era um “winger”.
O neto Malcolm viajou ao Brasil para o início da Copa do Mundo deste ano. Nesta quarta-feira (24), as duas seleções se enfrentam em Miami, pela rodada final da fase de grupos.
A última vez que a equipe brasileira não terminou na primeira posição de sua chave foi em 1978. A Escócia precisa pelo menos empatar para garantir uma inédita classificação para a fase eliminatória.
Será o quinto confronto entre eles no torneio. Os sul-americanos estão invictos. Empataram em 1974. Ganharam em 1982, 1990 e 1998.
Diferente de Charles Miller
McLean pode ser visto como pai do “jogo bonito” porque tornou popular um estilo diferente do trazido por Charles Miller, o “inventor” do futebol no Brasil. Este apresentou a forma inglesa que aprendeu em Southampton, de chutões, em que todos corriam para onde a bola estava.
Era o reflexo do que acontecia, no final do século 19 e início do 20, em um Reino Unido que tinha o domínio do esporte. Na Inglaterra, o futebol era versão do rúgbi, de dar bicões para longe e correr. O princípio era manter a bola o mais longe possível do seu gol.
No primeiro amistoso entre seleções, disputado em 1872, os escoceses, menores e menos físicos, anularam os ingleses com até então inimagináveis passes curtos.
Tratava-se de herança do principal time do país, o Queen’s Park, que passou a ser chamado, em tempos mais recentes, de Barcelona do século 19.
McLean tinha experiência. Havia atuado pelo Ayr United e pelo St Johnstone, equipes de primeira divisão, antes de embarcar para o Brasil e ganhar, por causa do seu jeito rápido e elegante em campo, o apelido de “veadinho”.
“Havia grandes jogadores [no Brasil], mas eram terrivelmente indisciplinados. O estilo não teria sido tolerado na Escócia. No meio da partida, dois jogadores tentavam ver quem chutava a bola mais para o alto. Eu acabei com aquilo”, disse McLean, em declaração publicada em 2002 no livro “Futebol: The Brazilian Way of Life”, de Alex Bellos.
“Ele era um artista, um expoente do futebol escocês”, definiu o jornalista italiano radicado no Brasil Thomaz Mazzoni, na década de 1950.
A contribuição de McLean para a beleza do jogo brasileiro pode ser supervalorizada, acreditam autores. Um deles, o próprio Bellos.
“O Brasil apenas desenvolveu seu estilo de futebol nos anos 1930, e acho que uma das razões foi a vinda de alguns jogadores britânicos muito bons. É plausível que McLean tenha mostrado uma nova maneira de fazer as coisas e pode ter influenciado o futebol brasileiro, mas não estou certo de que podemos chamá-lo de pai de qualquer coisa”, contestou ele para o diário The Scotsman, de Edimburgo.
Mesmo após se aposentar e retornar à Escócia, McLean viajou várias vezes ao Brasil. Era uma época em que sua contribuição era desconhecida para a maioria.
Ele morreu anônimo, em 1971, de câncer na garganta. Tinha 77 anos.
