O técnico do Southampton, Tonda Eckert, foi acusado pela FA por seu papel no “escândalo de espionagem”, com a entidade do futebol inglês alegando que ele autorizou a observação de sessões de treinamento dos rivais Oxford United, Ipswich Town e Middlesbrough na temporada passada.
Uma Comissão Disciplinar Independente afirmou em maio que Eckert havia admitido aprovar o plano, o que levou à expulsão do Southampton da final dos playoffs do Championship.
Após sua investigação, a FA acusou Eckert de má conduta por suposta violação da Regra E3.1.
Eckert tem até 28 de julho para responder, disse a FA em uma publicação no X na quarta-feira.
“Tonda e o clube continuarão a cooperar de forma plena e transparente com a FA”, disse o Southampton em comunicado reconhecendo a acusação.
“O clube permanece totalmente solidário a Tonda e sua equipe enquanto trabalhamos em direção à nossa ambição de retornar à Premier League.”
A polêmica da “espionagem” estourou após o Middlesbrough reclamar de filmagens não autorizadas em seu centro de treinamento.
A EFL (English Football League) acusou o Southampton, que foi então expulso dos playoffs do Championship após reconhecer que observou sessões de treinamento de adversários dentro de 72 horas antes das partidas.
O Middlesbrough, que perdeu para o Southampton nas semifinais dos playoffs, substituiu o Southampton na final, onde o Hull City acabou conquistando a promoção para a Premier League.
A FA abriu sua própria investigação logo depois e alegou que o Southampton espionou adversários várias vezes entre dezembro de 2025 e maio de 2026.
O Southampton iniciará sua campanha no Championship em 16 de agosto, contra o Watford, fora de casa.