Não parece que o maior evento esportivo do planeta está prestes a começar no Canadá. A culpa é dos preços absurdos dos ingressos, das regras da Fifa (Federação Internacional de Futebol) para revenda e de uma programação de jogos sem muito brilho em Vancouver e Toronto —apesar da presença do Canadá nas cidades em três partidas.
Milhares de ingressos para o jogo da seleção local em Toronto não foram vendidos, e as entradas para nenhuma partida localizada em uma das duas cidades se esgotaram. Isso era previsível, considerando que os ingressos em camarotes para a estreia do Canadá contra a Bósnia e Herzegovina começam em US$ 3.000 (R$ 15 mil), e os de outras partidas em ambas as cidades custam a partir de US$ 600 (R$ 3.000).
Quando a América do Norte foi escolhida como sede da Copa do Mundo após uma candidatura conjunta de Canadá, México e Estados Unidos em 2018, os países não estavam em iguais condições, mas demonstravam união.
Com a aproximação do torneio —que começa na Cidade do México na tarde de quinta-feira (11), seguido por partidas em Toronto e Los Angeles na sexta-feira (12)— eles já não parecem mais alinhados.
O governo Trump tem desagradado Canadá e México, muito por conta do acordo de livre comércio entre os países que expira em 1º de julho. Trilhões de dólares em comércio estão em jogo e, enquanto México e Estados Unidos têm mantido conversas, o Canadá ainda não iniciou as negociações.
Na semana passada, o ministro do Comércio, Dominic LeBlanc, viajou a Washington para se reunir com Jamieson Greer, o representante comercial dos EUA, para discutir como poderiam avançar.
Por enquanto, a Copa do Mundo parece que vai se desenrolar de maneira fragmentada. Das 104 partidas do torneio, 13 serão no Canadá, 13 no México e 78 nos Estados Unidos, e todos os jogos a partir das quartas de final serão nos Estados Unidos.
Curioso sobre por que esta Copa do Mundo parece tão diferente, sentei-me com meu colega Tariq Panja, que cobre a Fifa e o futebol mundial há mais de duas décadas. Esta é a quinta Copa do Mundo em que Panja estará, e ele planeja fazer reportagens nos três países.
“É política”, disse. “A relação do Canadá e do México com os Estados Unidos está tensa. Some a isso o fato de que o presidente da Fifa, Gianni Infantino, nos últimos anos não se desgruda de Trump, e você pode ver como a Copa parece três eventos separados.”
Ele acrescentou: “A Copa do Mundo terá uma atmosfera diferente em cada país, e estou muito ansioso para ver como isso se traduz na prática. O México é uma nação do futebol, e será interessante ver como Canadá e Estados Unidos irão aderir ao esporte.”
Muitos canadenses estão desanimados com a programação de jogos em Toronto e Vancouver.
“E eles têm razão em se sentir assim”, disse Tariq. “É o sorteio, infelizmente. E o Canadá não está sozinho nisso. Se você olhar para certas regiões dos Estados Unidos também, por exemplo, a lista de jogos que acontecerão na fase de grupos não é tão empolgante, pelo menos no papel, quanto em outros lugares. Mas a Copa do Mundo é uma experiência, e quando a bola começar a rolar, é algo que as comunidades devem procurar abraçar para aproveitar ao máximo esse momento único em uma geração.”
Se você puder pagar. Os ingressos têm preços fora do alcance de muitos torcedores.
“Isso é incomum”, disse Tariq. “Eles estão muito mais caros do que em qualquer Copa do Mundo anterior, o sistema é confuso de entender e, pela primeira vez, a Fifa implementou preços dinâmicos. Será triste, e uma péssima imagem para a Fifa, se jogos com os países-sede não forem disputados em estádios lotados”.
O Canadá está no Grupo B com Bósnia e Herzegovina, Qatar e Suíça e está classificado em 30º pela Fifa. O Canadá se classificou para a Copa do Mundo duas vezes, em 1986 e 2022, mas nunca venceu um jogo. Desta vez será diferente? Sei que Tariq está planejando assistir ao jogo entre Canadá e Qatar em Vancouver.
“Acho que eles têm o melhor elenco da história do futebol canadense”, disse ele. “Então esta deve ser uma grande experiência para a seleção canadense, que será ajudada pela vantagem de jogar em casa. Espero que eles não apenas vençam um jogo, mas se classifiquem para a fase eliminatória”.
