Em abril, minha família perdeu nossa casa, pertences e gato quando uma tempestade causou inundações. Nos primeiros dias, me senti entorpecido. Eu estava no piloto automático apenas lidando com todos os trabalhos necessários – resgatar itens recuperáveis, jogar fora outras coisas, encontrar acomodação temporária e muito mais. Mais importante ainda, tivemos que ajudar nossos filhos a se sentirem tão tranquilos quanto possível quando nada estava resolvido. Parecia que não havia tempo ou espaço para eu ter minhas próprias emoções. Mas sempre que eu parava por um minuto, as emoções invadiam de qualquer maneira. Senti tristeza, desespero, preocupação, vergonha, raivaconfusão, choque e muita exaustão.
Fiquei triste porque perdemos nosso gato e tantas coisas que amávamos. Desespero porque não tinha certeza de como nos recuperaríamos disso, bem como pelo estado do mundo quando eventos climáticos severos acontecem com mais frequência. Preocupe-se porque pude ver meus filhos muito angustiados. Pena porque gosto de ajudar os outros e aqui estava eu precisando aceitar ajuda de tantas outras pessoas. Raiva pela burocracia que aumentou minha estresse. Confusão sobre o que eu precisava fazer em seguida, com muitas pessoas prestativas me dando conselhos conflitantes. Choque porque toda a nossa vida virou de cabeça para baixo durante a noite. Exaustão porque havia tanta coisa para fazer e eu não conseguia pensar direito em fazer nada. Cada emoção estava me dizendo algo, mas eu não estava em posição de ouvir nada disso.
Sou um psicólogo clínico que usou Aceitação e Compromisso Terapia para ajudar as pessoas com trauma. Nesta série, estou refletindo se as ideias que conto aos meus clientes realmente me ajudaram quando minha família passou por um trauma.
A palavra “aceitação” muitas vezes tem conotações negativas. As pessoas dizem ‘aceitar’ quando querem dizer ‘render-se’ ou ‘calar a boca já’. Também pode haver a preocupação de que você esteja sendo solicitado a aceitar algo que pode ser alterado. Mas não é isso que aceitação significa quando a usamos na terapia.
Kerry Makin-Byrd, em seu excelente autoajuda livro Comece aqui: um guia prático para os oprimidosdescreve a aceitação como Visão clara: “Quando começamos a reconhecer que isto é o que acontece, paramos de discutir com realidades que não podemos mudar.”
Michael J Fox, o ator que convive com o mal de Parkinson desde os 29 anos, é ainda mais direto. Ele disse: “Aceitação não significa resignação; significa compreender que algo é o que é e que deve haver uma maneira de superá-lo”.
Ambas as citações foram úteis nas semanas após o dilúvio, quando aprendi que minha única opção era dar um passo de cada vez. Mas mesmo quando estava dando os passos certos no ritmo certo, ainda sentia toda a gama de emoções desconfortáveis.
A aceitação de acontecimentos fora do meu controlo, como a inundação, é importante, mas também tive de aceitar que tenho menos controlo das minhas emoções do que as pessoas me dizem. As pessoas tentavam me fazer sentir menos triste dizendo coisas como ‘pelo menos você está bem’, ou ‘poderia ser pior’ ou ‘você ficará bem em breve’. Comentários bem-intencionados que acidentalmente me fizeram sentir como se estivesse fazendo algo errado quando me sentia triste, preocupado, irritado, culpado, envergonhado ou qualquer outra coisa.
Então, o que significa aceitar emoções? Eu poderia fazer todo tipo de coisa para evitá-los, como me manter tão ocupado que não haveria tempo para reconhecer o que estava sentindo ou fazer piadas sobre a situação para encobrir o quanto eu estava me sentindo confuso por dentro. Eu poderia agir como se tudo fosse ficar bem para poder ajudar meus filhos a processar tudo. Mas as emoções não desapareceram. Eles apenas esperaram até que eu parasse por um minuto e então fizesse tanto barulho quanto possível lá dentro. Meu coração afundou, meu estômago embrulhou, meu corpo ficou pesado, meus olhos queriam chorar (mas muitas vezes não conseguiam).
Nesses momentos, minha mente me implorava para me ocupar novamente para não ter que sentir essas coisas. Ele estava apenas fazendo seu trabalho de tentar me proteger do desconforto. Mas eu sabia que encorajaria meus clientes a não evitarem os sentimentos, mas sim a serem mais receptivos. Então respirei fundo e percebi que a respiração poderia entrar, contornar a tristeza e sair novamente. Coloquei uma mão quente e compassiva nas partes do meu corpo que estavam sentindo a emoção dolorosa. Havia muitos sentimentos desconfortáveis, pesados ou agudos, e percebi que era capaz de segurar todos eles. Eu não precisava lutar contra eles ou consertá-los. Olhei para cada um e disse ‘ei, você também está aqui’, e deixei que fizessem seu trabalho de me fornecer informações valiosas sobre minha situação.
Freqüentemente peço aos clientes que experimentem isso. Mas quando chegou a hora de usá-lo comigo mesmo, tive um milhão de razões pelas quais seria melhor fazer qualquer outra coisa que não fosse aceitação. E ainda assim, pelo bem das pessoas com quem trabalho, da minha família e de mim mesmo, respirei fundo e percebi que havia espaço dentro de mim para esses sentimentos também. Foi difícil e foi útil.
O que realmente aprendi sobre aceitação nos últimos meses é que aceitação não é um truque furtivo. Dizer a mim mesmo que há espaço dentro de mim para esses sentimentos não os fez desaparecer. Dizer que aceito que estou triste não me fez sentir menos triste, embora eu esperasse desesperadamente que isso acontecesse. Mas liberou um pouco da energia que eu poderia ter gasto tentando não sentir os sentimentos, evitando, distraindo-me ou criticando-me. E numa época em que eu não tinha muita coisa, liberar um pouco de energia foi útil.