Meu pai era jogador. Ele não viu seu comportamento como imprudente. Ele teve muitos altos e tantos baixos. Eu senti cada um.
Seu jogo assumiu diferentes formas. Ele desafiou o aconselhamento jurídico e, quando eu tinha treze anos, perdeu tudo. Mudamos abruptamente para o outro lado do país para morar com minha irmã mais velha e seu marido. Ela passou por momentos difíceis semelhantes ao lado de meu irmão quando eles eram jovens. Hesito em dizer que o que vivi foi pior, mas sei que uma coisa é verdade: a imprudência do meu pai progrediu juntamente com a sua negação.
Meu pai encobriu seu vergonha de perda por meio de reflexão e tristeza, e minha mãe expressou a dela por meio de carência e implacável raivaincluindo raiva de mim. Eles tiveram um relacionamento inflamável depois que nos mudamos, e a intensidade quase não diminuiu durante décadas, até o dia em que ele morreu.
Papai era um trabalhador esforçado e um sonhador, uma combinação valiosa no trabalho e na vida, mas foi sua propensão à crença de que venceria as adversidades e “superaria”, não importa o que fizesse, que causava problemas. Pensamento distorcido e ilusão de controle – essas características se aplicam à maioria dos vícios. Mas o jogo é a metanfetamina dos problemas financeiros – e infeliz é aquele que mergulha o dedo do pé e é sugado até o pescoço. Na verdade, mesmo a abordagem do tratamento familiar diverge da maioria dos outros vícios numa área fundamental: o desapego de recursos. É aconselhável que, assim que um parceiro descubra sobre as dívidas de jogo, separe as finanças quando possível, e que o cônjuge não viciado assuma o controle total do dinheiro – cartões de débito, cartões de crédito, contracheques – antes que eles também sejam engolidos pela espiral descendente da dívida e não possam pará-la. A velocidade da perda contribui para a natureza traiçoeira deste particular vício.
Nos últimos anos, o jogo passou por uma transformação glamorosa. Hoje é conhecido como jogo. Aplicativos semelhantes a videogames permitem apostas telefônicas contínuas e apostas com outras pessoas. Tudo parece tão fácil, tão normal e tão divertido. Para uma grande história dessa mudança de marca lenta e metódica, veja o livro de Danny Funt Todo mundo perde: a ascensão tumultuada dos jogos esportivos americanos.
Jody Bechtold, LCSW, ICGC-II, BACC, é um especialista em vício em jogos de azar e co-autor de Manual de tratamento de transtornos de jogo: um guia para profissionais de saúde mental. Num curso que concluí recentemente para renovação da minha licença clínica, vi a minha experiência validada no seu livro e senti uma tristeza mais madura pela pressão que o meu pai sentia e pelo seu desamparo.
Bechtold escreve sobre mudanças de humor frequentes que o jogador/jogador apresenta, incluindo irritabilidade, inquietação ou agitação. Isto ocorre frequentemente, observa ela, quando os indivíduos tentam reduzir ou parar de jogar. Tenho visto isso também ocorrer quando o dinheiro é perdido em quantias significativas ou quando a apreciação pelos ganhos não é recebida com o mesmo entusiasmo que o indivíduo sente.
Outra característica que notei nas pessoas que jogam – ou jogam – é como elas se distanciam dos entes queridos, saindo repentinamente da sala para ficarem sozinhas, talvez para verificar pontuações ou investimentos, para ver o que está acontecendo com sua aposta e se ganharam ou perderam. Meu pai passava muito tempo ao telefone ou fora, fazendo longas viagens, provavelmente para trabalhar – mas quem sabe realmente?
Em 2021, pesquisadores escreveram em O Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública “que a experiência do comportamento de jogo em si é uma experiência dinâmica de eventos em séries temporais, onde os jogadores se ancoram no evento mais recente – normalmente uma pequena perda ou uma vitória rara.” Eles observam que “esta é uma abordagem altamente adaptativa, mas errônea, tomando uma decisão mecanismo, onde ancoragem no evento mais recente altera as representações psicológicas de perdas substanciais e acumuladas no passado para uma representação de perdas insignificantes. Em outras palavras, as pessoas se sentem melhor enquanto jogam.”
No Diário de o Análise Experimental do Comportamento, os investigadores observam que mesmo que uma longa série de perdas prevaleça antes de uma vitória, o jogador verá o seu valor. “Com esta reestruturação, mesmo os jogos de valor esperado (objectivamente) negativo, como os dos casinos, podem ser subjectivamente positivos. Quanto mais acentuado for o desconto por atraso, maior será o valor subjectivo do jogo (acima dos intervalos normais de inclinação do desconto). Os jogadores frequentes, que valorizam muito as apostas, seriam, portanto, esperados que descontassem as recompensas atrasadas de forma mais acentuada do que os não jogadores.”
Ambos os estudos validam a minha compreensão de que, mesmo quando o meu pai estava a perder, ele acreditava que poderia eventualmente estar a ganhar. Isto não se baseava na realidade – que éramos quase sem-abrigo, por exemplo – mas na “aposta”, na esperança e no desejo autêntico de que ele faria melhor; que ele venceria. É realmente triste como isso melhorou seu humor, mas apenas temporariamente. Ele não tinha nenhum arbítrio real no assunto, então sentir-se bem estava relacionado à vitória.
Leituras essenciais sobre vícios
Vivemos numa sociedade com livre arbítrio e capitalismo com grades de proteção porosas. Às vezes me pergunto se meu pai estivesse vivo agora, o que ele faria com um telefone celular e os aplicativos nele contidos que fornecem uma linha direta com a promessa de uma felicidade de vencedor.
O destino interveio. Ele morreu aos 74 anos em uma tendência ascendente. Os telefones celulares naquela época eram uma raridade. E seu balanço foi positivo.
Não sei o que teria acontecido se ele tivesse vivido mais.