Lionel Scaloni pôs fim à incerteza e renovou nesta quinta-feira (12) seu contrato como técnico da seleção argentina, função que continuará exercendo sem a ajuda, em campo, do craque Lionel Messi.
Campeão mundial no Qatar em 2022 e finalista na América do Norte em 2026, Scaloni prorrogou seu vínculo até depois da Copa do Mundo de 2030, informou o presidente da AFA (Associação do Futebol Argentino), Claudio “Chiqui” Tapia, em entrevista coletiva ao lado do treinador.
A renovação de um contrato que terminaria em dezembro representa um alívio para a Albiceleste, ainda abalada pela aposentadoria de Messi da seleção, em outubro. O craque foi sua grande referência nos últimos 20 anos.
“Estou com a mesma vontade do primeiro dia. Agora começa um novo projeto. Com os outros integrantes da comissão técnica, decidimos que o melhor era tentar continuar”, destacou o treinador.
Scaloni, de 48 anos, havia colocado sua permanência em dúvida após perder a final da Copa do Mundo de 2026 para a Espanha por 1 a 0, em 19 de julho, em East Rutherford, Nova Jersey.
Ele já está há oito anos no comando da seleção, cargo que assumiu em setembro de 2018, após uma traumática Copa do Mundo para seu país naquele ano.
O técnico foi auxiliar de campo de Jorge Sampaoli na Rússia, onde os argentinos foram eliminados nas oitavas de final.
Desafiou todos os prognósticos pessimistas ao assumir um dos bancos de reservas mais prestigiados do planeta sem qualquer experiência como treinador.
Comandou uma reconstrução bem-sucedida em torno de Messi, que incluiu quatro títulos: a Copa América de 2021 e 2024, além da Copa do Mundo e da Finalíssima em 2022.
Mas agora terá de seguir em frente sem o craque, de 39 anos, e apostar na renovação geracional daquela que muitos consideram a melhor Albiceleste da história.
Respeitado e querido
Com seu jeito simples e conciliador, longe de polêmicas, Scaloni soube conquistar a admiração e o carinho dos argentinos, muitas vezes divididos pelas ideias de César Luis Menotti e Carlos Bilardo, treinadores nos títulos mundiais de 1978 e 1986.
Seus compatriotas batizaram o projeto de La Scaloneta, apelido inicialmente irônico que depois se tornou uma demonstração de admiração.
Nessas oito temporadas, o comandante nascido na província de Santa Fé dirigiu seu país em 105 partidas, com um retrospecto de 81 vitórias, 14 empates e apenas 10 derrotas.
Além disso, protagonizou a maior invencibilidade da história da seleção, com 36 jogos sem perder entre 2019 e 2022.
O Gringo de Pujato, como Scaloni é conhecido por causa de sua cidade natal, terá de liderar um ciclo singular à frente da Argentina.
Sua primeira missão é reconstruir uma equipe que foi protagonista nas últimas duas décadas impulsionada pelo ídolo Lionel Messi, que se despediu da seleção em um amistoso contra o Benin, em 6 de outubro.
Homem de choro fácil, trato afável e com passagem como jogador pela Albiceleste e por clubes como West Ham e Lazio, o treinador reconheceu a dificuldade de repetir o que foi feito sob a luz do camisa 10.
“O que precisa permanecer é esse espírito de grupo, essa sensação de união entre os jogadores e com o povo”, afirmou após perder a final para a Espanha.
Missão: renovar
Desde então, a AFA e uma ampla maioria dos jogadores defenderam a permanência do treinador que recolocou a Argentina na elite do futebol.
“Ele é a principal pessoa na montagem desta seleção”, afirmou o zagueiro e novo capitão Cristian “Cuti” Romero.
Romero aparece, ao lado do meio-campista Enzo Fernández e do atacante Julián Álvarez, como parte da espinha dorsal sobre a qual deverá ser construída a nova Albiceleste após as aposentadorias de Messi e do zagueiro Nicolás Otamendi.
Não estão garantidas, a longo prazo, as permanências de nomes como o goleiro Emiliano “Dibu” Martínez, o lateral Nicolás Tagliafico e os meio-campistas Leandro Paredes, Rodrigo de Paul e Giovani Lo Celso.
Após a derrota na Copa do Mundo, Scaloni reconheceu que era necessário renovar o elenco, tarefa que já começou ao convocar jovens promessas como Nico Paz, Franco Mastantuono e Leonel Flores.
Os vice-campeões mundiais também têm o desafio de se preparar para a Copa América de 2028 e a Copa do Mundo de 2030, para a qual já estão classificados como anfitriões.
Argentina, Paraguai e Uruguai sediarão uma partida da fase de grupos da edição do centenário do principal torneio do futebol, cuja maior parte será disputada na Espanha, no Marrocos e em Portugal.