Os ataques realizados nos últimos dias pelos rebeldes houthis do Iêmen contra a Arábia Saudita provocaram uma série de cancelamentos e adiamentos de eventos esportivos que estavam programados para acontecer na região.
Partidas do Campeonato Saudita, um torneio de tênis e um evento de e-sports da Fifa tiveram sua programação alterada por causa do conflito, que se insere na guerra maior no Oriente Médio, cuja etapa atual foi disparada pelo ataque dos Estados Unidos e de Israel contra o Irã em fevereiro.
A liga saudita de futebol anunciou na quarta-feira (14) o adiamento de três partidas da 9ª rodada, prevista para aconteceram nesta semana, “por razões logísticas”, em meio à intensificação dos ataques de combatentes houthis apoiados pelo Irã contra a coalizão liderada por Riad —aliada, desde 2015, ao governo iemenita reconhecido internacionalmente.
A partida do líder Al-Hilal contra o Al-Riyadh, bem como o duelo entre o Al-Ittihad e o Al-Shabab, foram adiados para 19 de dezembro. Já o confronto entre Al-Ahli e Al-Nassr —clube onde atua o astro português Cristiano Ronaldo— foi remarcado para 6 de março de 2027.
Na segunda-feira (12), a partida do Al-Nassr contra o clube uzbeque Neftchi Fergana, pela Liga dos Campeões da Ásia, em Riad, precisou ser adiada em uma hora, após a interceptação de um míssil balístico lançado pelos houthis em direção à capital saudita.
Além disso, o torneio de tênis “Six Kings Slam”, previsto para ocorrer de 21 a 24 de outubro, foi adiado para o período de 27 a 30 de dezembro. O lucrativo torneio de exibição, com transmissão da Netflix, deveria reunir seis dos melhores tenistas do circuito masculino atual: Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Miñaur e Learner Tien.
Atual número 3 do mundo, o espanhol Alcaraz anunciou que, devido ao adiamento, vai disputar o torneio ATP 500 de Viena pela primeira vez desde 2021. O torneio austríaco será realizado entre 26 de outubro e 1º de novembro.
Já o WTA Finals, que reúne ao final de cada temporada as oito melhores jogadoras do ranking, será realizado de 8 a 15 de novembro em Indian Wells, nos Estados Unidos, e não em Riad, como estava previsto inicialmente.
Nesta quinta-feira (15), foi a vez de a Fifa anunciar o adiamento das finais do Fifae, braço dedicado a competições de videogames, previstas para acontecer de 16 a 25 de outubro, em Jidá. Uma nova data ainda não foi informada.
“A decisão segue uma avaliação dos desenvolvimentos recentes na região e do seu impacto nos arranjos logísticos necessários para sediar o torneio”, disseram os organizadores do torneio global de videogames.
Japão e Brasil já haviam retirado suas equipes de esportes eletrônicos no sábado, após avaliarem a situação no país anfitrião.
Também nesta quinta, a AFC (Confederação Asiática de Futebol) disse que avalia a possibilidade de adiar a Copa da Ásia até 2028, se necessário. O torneio continental está programado para começar em 7 de janeiro do próximo ano em Riad, Jidá e Al Khobar.
A estratégia da Arábia Saudita e de outros países do Golfo, adotada nos últimos anos para promover sua imagem por meio da organização de grandes eventos esportivos, já havia sido afetada desde a eclosão da guerra entre os Estados Unidos e o Irã, no final de fevereiro. Em abril, o Grande Prêmio de Fórmula 1 em Jidá, às margens do Mar Vermelho, teve de ser cancelado, assim como o do Bahrein.