O Los Angeles Lakers, uma das equipes mais bem-sucedidas da história da NBA, está sendo vendido para o ex-CEO da Disney, Bob Iger, e para o investidor Joshua Kushner, em um negócio avaliado em US$ 12,5 bilhões (R$ 64,5 bilhões).
A venda, anunciada nesta quarta-feira (12), representaria uma avaliação recorde para uma franquia esportiva norte-americana e ocorre apenas cerca de um ano depois que o bilionário Mark Walter concordou em comprar uma participação majoritária na equipe, em um negócio que, na época, estabeleceu o recorde de US$ 10 bilhões (R$ 51,6 bilhões).
Kushner é irmão de Jared Kushner, genro do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump.
“Como fãs da NBA de longa data, sentimo-nos profundamente honrados com a oportunidade de assumir a gestão do Los Angeles Lakers, uma das franquias esportivas mais icônicas do mundo”, disseram Kushner e Iger, em comunicado.
“Temos imenso respeito pela liderança e pela visão de Jerry e Jeanie Buss. Nosso compromisso de longo prazo é construir sobre essa base, competir no mais alto nível e servir a esta equipe extraordinária, aos seus torcedores e à cidade de Los Angeles.”
A compra realizada por Walter, noticiada em junho do ano passado, encerrou o domínio de 46 anos da família Buss sobre o gigante da NBA.
Os Lakers conquistaram 17 títulos da NBA, ficando atrás apenas do Boston Celtics.
A equipe foi a casa de algumas das maiores estrelas da liga, incluindo Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal e o falecido Kobe Bryant.
“Grandes mudanças”
LeBron James, o maior pontuador da história da NBA, acaba de deixar a equipe rumo ao Philadelphia 76ers, após passar oito anos e conquistar um título com os Lakers.
Agora, o time segue em frente com um elenco liderado pela estrela eslovena de 27 anos, Luka Doncic, que publicou no X estar ansioso para conhecer os novos proprietários dos Lakers.
“Acostumei-me a grandes mudanças nos últimos anos, mas sei que, aconteça o que acontecer, não há limites para o potencial desta franquia icônica”, disse Doncic em sua publicação. “Estou ansioso para conhecer Josh e Bob e começarmos a trabalhar juntos para construir algo especial em Los Angeles.”
A venda ainda precisa ser aprovada pelo conselho de governadores da NBA.
Jeanie Buss continuou atuando como governadora dos Lakers depois que o clube foi vendido para Walter, em um negócio que ampliou ainda mais o portfólio esportivo de sua holding, a TWG Global.
Walter também é proprietário do Los Angeles Dodgers, da Major League Baseball, e detém uma participação no Chelsea, clube da Premier League inglesa.
Sua aquisição dos Lakers marcou o fim de uma era na NBA, cuja popularidade moderna deve muito ao auge da franquia na década de 1980.
No entanto, Walter está atualmente sob investigação federal por possível fraude fiscal envolvendo suas empresas de seguros.
“Ser proprietário do Los Angeles Lakers foi uma das grandes honras da minha vida —um investimento extraordinário, mas o que levarei comigo é a comunidade, os torcedores e uma cidade que trata este time como uma família”, disse Walter.
Kushner, fundador da empresa de investimentos Thrive Capital, já teve participação no Memphis Grizzlies (NBA) e terá de se desfazer de sua atual participação acionária no Miami Heat (também da NBA).
Ele também havia sido apontado como um dos principais investidores no plano —agora abandonado— do presidente da Fifa, Gianni Infantino, de abrir a Copa do Mundo a investimentos privados, iniciativa que agitou o futebol mundial nas últimas semanas.
Iger deixou o cargo de CEO da Disney em março, mais de três anos após iniciar seu segundo mandato à frente da gigante do entretenimento; ele havia retornado para colocar a casa em ordem após um período considerado desafiador para a empresa sob a gestão de Bob Chapek.
O veterano empresário comandou originalmente o conglomerado —que abrange desde parques temáticos até estúdios de cinema— entre 2005 e 2020, supervisionando uma expansão que trouxe megafranquias como “Star Wars” para o portfólio da Disney e consolidou sua posição como um dos executivos mais indispensáveis de Hollywood.
O período foi marcado por um enorme aporte de capital nos parques temáticos —que continuam sendo a “joia da coroa” da empresa—, o que ajudou a multiplicar por cinco o preço das ações.
Ele e sua esposa, Willow Bay, adquiriram uma participação majoritária no Angel City FC, da National Women’s Soccer League, em 2024.
A lenda dos Lakers, Magic Johnson —ex-coproprietário da equipe e ex-presidente de operações de basquete—, celebrou o negócio em uma publicação na rede social X.
“Quero parabenizar meu grande amigo Bob Iger e Josh Kushner pela compra do Los Angeles Lakers!”, escreveu Johnson.
“Torcedores dos Lakers, vocês não poderiam ter dois proprietários melhores. Conheço Bob pessoalmente há mais de 40 anos; ele sempre amou os Lakers e o basquete, e trará títulos de volta a Los Angeles.”