Por Aakanksha Singh, MD, e Narpinder K. Malhi, MD, membros do Comitê de Família no Grupo para o Avanço da Psiquiatria
Quando um jovem adulto luta contra a desatenção, dificuldade em gerenciar tarefas e em cumprir responsabilidades, atenção-transtorno de déficit/hiperatividade (TDAH) costuma ser um dos primeiros diagnósticos que vem à mente.
Porém, o que acontece quando esses mesmos desafios aparecem em um idoso, alguém esquecido, desorganizado e com dificuldade de lembrar nomes? Deveria ser considerado TDAH ou deveria ser assumido que é simplesmente uma parte do envelhecimento?
Eleanor, uma professora aposentada de 72 anos, sempre foi organizada e confiável, mas teve que fazer um esforço extra e trabalhar muitas horas para manter esse nível de funcionamento. Nos últimos anos, porém, ela começou a perder itens, faltar a compromissos e ter dificuldades com tarefas rotineiras.
A princípio, ela atribuiu essas alterações ao envelhecimento, mas a filha a incentivou a procurar ajuda. Apesar de duas avaliações anteriores para memória preocupações, ambas com resultados normais, suas dificuldades persistiram. Uma avaliação mais abrangente revelou uma explicação diferente: TDAH, diagnóstico que ela nunca imaginou ter na sua idade.
A história de Eleanor levanta uma questão importante: quando os adultos mais velhos experimentam esquecimento e desorganização, estes sintomas podem reflectir mais do que o envelhecimento normal – talvez uma condição ao longo da vida que passou despercebida?
Diagnosticando TDAH
O TDAH é um condição de neurodesenvolvimento caracterizado por padrões de desatenção, impulsividade e hiperatividade. Embora frequentemente associado ao início em infânciao TDAH pode persistir ao longo da vida. O crescente reconhecimento do TDAH na população em geral reflecte provavelmente uma combinação de uma melhor literacia em saúde, uma maior sensibilização do público através dos meios de comunicação e plataformas sociais, e mudanças nas práticas de diagnóstico.
A pesquisa estima que aproximadamente 2,18 por cento dos adultos mais velhos atender aos critérios para TDAH, destacando uma necessidade crescente de conscientização clínica e cuidados adequados. Evidências emergentes também sugerem que o TDAH pode ser mais comum em adultos mais velhos do que se pensava anteriormente, embora continue subdiagnosticado nesta população.
Apesar deste reconhecimento crescente, identificar o TDAH em idosos é um desafio. Muitas das principais características do diagnóstico apresentam-se de forma diferente com a idade e podem se sobrepor a alterações cognitivas típicas. Por exemplo, em vez de hiperactividade manifesta, os sintomas aparecem frequentemente como dificuldades com funcionamento executivosendo este último um termo que se refere às habilidades mentais utilizadas para planejar, organizar, administrar o tempo e realizar tarefas. Esses desafios pode aparecer como esquecimento, dificuldade em seguir instruções ou dificuldade em controlar as responsabilidades diárias.
Para indivíduos como Eleanor, esses sintomas podem ser atribuídos erroneamente ao envelhecimento normal ou ao comprometimento cognitivo precoce. Mesmo após testes extensivos, a desatenção persistente pode continuar a ser interpretada principalmente como um problema de memória, e não como parte de um padrão mais amplo de TDAH. Esta atribuição incorreta pode atrasar o diagnóstico e o tratamento adequados, afetando a qualidade de vida e o funcionamento diário de uma pessoa.
O fardo oculto do TDAH em adultos mais velhos
O TDAH em idosos raramente existe de forma isolada. Muitas vezes é acompanhada por uma série de outras condições de saúde mental que podem complicar o diagnóstico e contribuir para o comprometimento geral. Uso de substâncias, incluindo álcoolnicotina e outras drogas são frequentemente relatadas em indivíduos com TDAH.
O bem-estar psicológico também é afetado. Mais baixo autoestimareduzido confiançae diminuição da qualidade de vida são frequentemente relatadas, muitas vezes moldadas por anos de sintomas não reconhecidos e não tratados. As relações sociais e interpessoais podem ser afetadas de forma semelhante. Indivíduos com TDAH muitas vezes descrevem sentir-se incompreendidos, socialmente isolados ou em conflito com outras pessoas, às vezes levando a redes de apoio menores e a maiores dificuldades emocionais. solidão.
Apesar desses desafios, os indivíduos com TDAH geralmente possuem pontos fortes e habilidades únicas. Muitas pessoas descrevem criatividadeentusiasmo e capacidade de focar intensamente em tópicos de interesse como traços positivos. Com o tempo, podem surgir estratégias de enfrentamento adaptativas, contribuindo para resiliência e envolvimento contínuo em atividades significativas na vida adulta.
Como os profissionais de saúde mental podem ajudar?
As coisas que os profissionais de saúde mental podem fazer para apoiar indivíduos mais velhos com preocupações com TDAH incluem:
- Antes de fazer um diagnóstico de TDAH, os médicos devem considerar outras condições, como comprometimento cognitivo leve, ansiedadefatores relacionados a substâncias e fatores comportamentais. Os médicos também devem perguntar sobre o início e a persistência dos sintomas, bem como obter um histórico familiar e de desenvolvimento detalhado.
- Realize uma avaliação médica abrangente para descartar outras causas, como disfunção tireoidiana e distúrbios convulsivos, antes de estabelecer o diagnóstico.
- Medicamentos como estimulantes e não estimulantes podem ser considerados após avaliação cuidadosa da saúde cardiovascular e possíveis interações medicamentosas.
- Intervenções psicoterapêuticas como cognitivo-comportamental terapia (TCC), quando adaptada para TDAH, pode ajudar os indivíduos a desenvolver estratégias organizacionais e melhorar regulação emocional ao mesmo tempo que aborda padrões de longa data de dúvida que podem acompanhar anos de sintomas não reconhecidos.
- TDAH treinamento pode fornecer apoio prático adicional, concentrando-se em habilidades como gerenciamento de tempopriorização e conclusão de tarefas.
- Modificações ambientais e de estilo de vida, incluindo rotinas estruturadas, atividade física regular e o uso de lembretes ou horários simplificados, podem melhorar ainda mais o funcionamento diário
Assim que obteve o diagnóstico, Eleanor iniciou o tratamento com Vyvanse 20 mg e notou melhora gradualmente. Ela ficou mais organizada, acompanhou os compromissos e se sentiu menos sobrecarregada. Mais importante ainda, saber o diagnóstico ajudou-a a compreender os desafios de toda a vida que antes atribuía a si mesma. Para Eleanor, a compreensão da sua condição trouxe clareza e um renovado senso de controle, destacando que, mesmo mais tarde na vida, reconhecer o TDAH pode levar a mudanças significativas.