Quem define a beleza?

Alguém diz: “Você está linda hoje”.

Em vez de se sentir bem, sua mente responde imediatamente:

Eles estão apenas sendo legais.

Eles realmente não querem dizer isso.

Não sei o que eles estão vendo.

Para muitas pessoas, receber um elogio sobre sua aparência é surpreendentemente desconfortável. Em vez de aceitar, eles questionam, descartam ou explicam. Por que algo pretendido como bondade pode ser tão difícil de acreditar? A resposta muitas vezes está na interseção de nossas experiências pessoais e das mensagens que aprendemos sobre beleza.

Por que elogios à aparência podem parecer tão complicados

Uma das coisas que noto repetidamente como psicoterapeuta é que as pessoas lutam rotineiramente para aceitar elogios que entrem em conflito com a história que já acreditam sobre si mesmas. Se alguém passou a acreditar que não é atraente, ouvir “você está ótimo” não parece reconfortante. Parece impreciso. Quando a nossa narrativa interna e a observação de outra pessoa não coincidem, muitos de nós questionamos mais rapidamente o elogio do que a nossa própria autopercepção.

Quando passamos anos acreditando que não somos atraentes, inadequados ou “insuficientes”, as críticas muitas vezes parecem verossímeis, enquanto os elogios parecem suspeitos. Um único comentário negativo sobre a aparência pode permanecer na memória de alguém por anos, até mesmo por toda a vida, enquanto dezenas de elogios genuínos desaparecem quase instantaneamente.

Imagem corporal não é simplesmente a nossa aparência. É como experimentamos viver em nossos corpos. Duas pessoas podem receber o mesmo elogio e ter reações completamente diferentes. Uma pessoa pode apreciar o elogio sem se sentir definida por ele, enquanto outra imediatamente se pergunta se o elogio significa que sua aparência estava melhor do que ontem, se se espera que mantenham essa aparência ou se seu valor está sendo reduzido à sua aparência.

Nossas histórias pessoais moldam as lentes através das quais ouvimos elogios. Experiências como intimidaçãopeso estigma, traumae perfeccionismo todos podem influenciar a forma como interpretamos o que os outros dizem. Ao mesmo tempo, nem todos os elogios à aparência comunicam a mesma mensagem. Alguns refletem a apreciação genuína de uma pessoa pela individualidade de outra. Outros reforçam ideais culturais estreitos, privilegiando a magreza, a juventude e certas características faciais.

Às vezes, nosso desconforto vem das crenças que internalizamos sobre nós mesmos. Às vezes, vem das mensagens incorporadas no próprio elogio. Mais frequentemente, é uma combinação de ambos. Nem nossos filtros pessoais nem os elogios que trocamos se desenvolvem isoladamente. Ambos são moldados pela cultura que nos rodeia.

Quem define a beleza?

Muito antes de a maioria de nós começar a questionar nossa aparência, já absorvemos inúmeras mensagens sobre como deve ser a beleza. Os ideais de beleza ocidentais há muito elevam a magreza, a juventude, a pele clara, certas características faciais e formas corporais específicas, tratando-as como verdades objetivas em vez de ideais culturais. A exposição repetida pode fazer com que pareçam naturais, inevitáveis ​​e universais. Paramos de experimentá-los como socialmente construídos e começamos a tratá-los como fatos.

Quando não nos vemos refletidos nesses ideais, pode ser difícil acreditar que alguém nos ache realmente bonitos. Presumimos que eles estão apenas sendo educados, exagerando ou simplesmente não estão percebendo nossas falhas. Nesses momentos, podemos depositar mais confiança nos padrões culturais de beleza do que na experiência genuína que outra pessoa tem de nós. Isso levanta uma questão maior: quem decide o que é beleza?

Expandindo nossa definição de beleza

Se os padrões de beleza são construídos socialmente e não verdades universais, então a nossa definição de beleza pode ser muito mais restrita do que deveria ser. Alguns elogios à aparência reforçam essa definição restrita. Comentários como “você perdeu peso” ou “você parece tão jovem” muitas vezes associam magreza e juventude a beleza, sucesso e valor. Mesmo quando são bem intencionados, implicam que parecer menor ou mais jovem é inerentemente mais desejável. Também raramente sabemos por que o corpo de alguém mudou. A perda de peso pode refletir pesardoença, estresse, depressão, medicamentoou um transtorno alimentar em vez de melhorar a saúde ou felicidade. Da mesma forma, elogiar alguém por parecer mais jovem pode reforçar involuntariamente a ideia de que envelhecer é algo a que resistir, e não uma parte natural do ser humano.

Olhar além dessas mensagens não significa evitar completamente a aparência. Significa reconhecer que a beleza é muito mais ampla do que os padrões que herdamos. Pode ser encontrado em olhos expressivos, sardas, cabelos prateados, linhas de expressão que refletem anos de alegria ou mãos que mostram uma vida inteira de criação, cuidado ou trabalho. Pode ser encontrado no calor, na risada, no silêncio de alguém confiançaou capacidade de fazer os outros se sentirem vistos e valorizados. Também pode ser encontrado em características que conectam alguém à sua família, herança, cultura ou história pessoal.

Passei a ver meu próprio nariz de forma diferente. É lindo para mim não porque se encaixe em qualquer ideal de beleza convencional, mas porque me lembra meu pai e meu avô. Para outra pessoa, a beleza pode ser encontrada em sardas que refletem sua herança, no cabelo que a conecta à sua cultura ou em uma característica que a lembra de alguém importante em sua vida. Essas qualidades são importantes não porque correspondam a um ideal cultural, mas porque contam uma história sobre identidadeconexão e pertencimento.

Olhando para a beleza de maneira diferente

Curar-se de um relacionamento doloroso com seu corpo e aparência não significa acreditar em todos os elogios que você recebe, nem depender de elogios para determinar seu valor. Tudo começa questionando os padrões que você usa para avaliar a si mesmo e aos outros. Se esses padrões forem limitados, socialmente construídos e constantemente reforçados, não merecem a autoridade que lhes atribuímos.

Quando começamos a ampliar nossa definição de beleza, os elogios à aparência não precisam mais competir com um ideal impossível. Em vez disso, tornam-se oportunidades para reconhecer algo genuíno e significativo em outra pessoa e, às vezes, em nós mesmos.