O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, disse que sua equipe estava ansiosa pela oportunidade de jogar em um dos estádios mais famosos do futebol mundial, enquanto concluía neste sábado (4) os preparativos para o confronto das oitavas de final da Copa do Mundo contra o México, país anfitrião, no Estádio Azteca.
Os visitantes treinaram no complexo Cantera do Pumas UNAM após chegarem à Cidade do México na sexta-feira (3), sentindo pela primeira vez a altitude antes de enfrentar uma seleção mexicana invicta, apoiada por uma torcida fervorosa.
“Estamos em um lugar icônico, um estádio icônico, um jogo importantíssimo, um jogo eliminatório contra o México no Azteca”, disse Tuchel aos repórteres. “É uma partida icônica e um grande palco, e nós sentimos isso.”
Grande parte da expectativa girou em torno da altitude de 2.200 metros da Cidade do México, já que a Inglaterra teve apenas quatro dias entre a vitória sobre a República Democrática do Congo na fase de 32 seleções e o jogo deste domingo.
Os jogadores da Inglaterra, no entanto, pareceram relaxados durante os 15 minutos de treino abertos à imprensa, brincando uns com os outros e sorrindo enquanto realizavam seus exercícios de aquecimento.
Tuchel reconheceu as condições difíceis durante o primeiro treino da Inglaterra na capital mexicana e insistiu que seus jogadores não as usariam como desculpa.
“Os jogadores sentiram isso nos primeiros minutos do treino e, quanto mais o tempo passava, melhor conseguiam lidar com a situação”, disse o alemão. “É o que é.”
O técnico da Inglaterra também descartou as sugestões de que sua equipe esperava uma recepção hostil, apesar de enfrentar os coanfitriões diante de uma torcida fervorosa.
“Não espero um ambiente hostil”, disse ele. “Acho que será emocionante e cheio de apoio à seleção da casa. A altitude é o que é. A torcida da casa é o que é.”
“Precisamos superar obstáculos, mas temos o espírito, o comprometimento, a pura vontade e a união da equipe para superar essas dificuldades.”
O meio-campista Jordan Henderson disse que a Inglaterra abraçou a importância da ocasião em vez dos desafios que a cercavam.
“Não há nada melhor ou mais grandioso do que jogar contra o México na Cidade do México, neste estádio”, afirmou o jogador de 36 anos.
“É uma ocasião incrível para todos. O México é uma equipe muito boa. Será um teste realmente difícil, mas todos estão ansiosos para jogar essa partida.”
Henderson fez coro com a opinião de seu treinador de que o foco da Inglaterra permanecia nos fatores que eles podiam controlar.
“Tudo aquilo que não podemos influenciar, como a altitude ou os horários de início das partidas, está fora do nosso controle”, disse ele, que tem sido reserva do English Team neste Mundial.
“Para nós, o importante é estarmos totalmente focados no trabalho que temos pela frente. Sem desculpas. Estamos prontos para começar.”
‘MÃO DE DEUS’
A Inglaterra retorna ao Azteca para uma partida oficial pela primeira vez desde a derrota nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986 para a Argentina, que viria a ser a campeã, jogo lembrado pelo gol de mão de Diego Maradona, conhecido como “A Mão de Deus”, e por sua brilhante jogada individual, em outro gol, posteriormente apelidada de “Gol do Século”.
Tuchel rejeitou a ideia de que a partida carregue qualquer senso de assunto inacabado.
“Não estamos aqui para nos vingar”, disse. “Estamos aqui para escrever nossos próprios capítulos. Estamos de bom humor e prontos.”
