Colômbia e Gana entram em campo nesta sexta-feira (3), em Kansas City (EUA), tentando recuperar um protagonismo que viveram em momentos diferentes da história da Copa do Mundo.
A partida, válida pela fase de 32 seleções, a primeira do mata-mata, será às 22h30 (de Brasília).
Os colombianos não disputam as oitavas de final desde 2018. Para a edição de 2022, não se classificaram. Em 2014, no entanto, fizeram campanha histórica, atingindco as quartas de final, mas foram eliminados pelo Brasil.
Os ganeses buscam reviver a campanha de 2010, encerrada nas quartas de final diante do Uruguai, quando desperdiçaram a chance de chegar à semifinal por conta de um pênalti perdido. A seleção africana foi eliminada na fase de grupos em 2014 e 2022 e não se classificou para 2018.
Os sul-americanos chegam com a confiança de quem terminou a primeira fase na liderança do grupo que tinha Portugal. O desempenho, porém, não agradou plenamente ao técnico Néstor Lorenzo.
No empate sem gols com os europeus, a Colômbia criou as melhores oportunidades, porém voltou a desperdiçar chances em excesso. “Se desperdiçarmos tantas chances no mata-mata, vamos pagar por isso”, afirmou o treinador depois da partida.
A preocupação contrasta com a consistência apresentada até aqui. Luis Díaz voltou a desequilibrar pelos lados do campo, James Rodríguez seguiu como referência na criação e Richard Ríos confirmou o bom momento no meio-campo. A defesa, comandada por Davinson Sánchez, sofreu apenas um gol em três partidas.
O reencontro com Carlos Queiroz acrescenta um ingrediente ao confronto. O português dirigiu a Colômbia em 2019 e 2020 e trabalhou com 13 jogadores convocados para esta Copa, entre eles as principais lideranças do elenco.
Deixou o cargo após muitas críticas, especialmente após as derrotas para Uruguai e Equador nas Eliminatórias para o Mundial de 2022.
Gana construiu a classificação de outra forma. Empatou com a Inglaterra, venceu o Panamá e perdeu para a Croácia, campanha suficiente para avançar entre as melhores terceiras colocadas. A organização defensiva voltou a ser a principal característica da equipe, marca dos times comandados por Queiroz.
“O melhor desse jogo foi o que aprendemos. Agora temos uma imagem clara do que podemos fazer diferente”, analisou o treinador após a derrota para os croatas.
O capitão de Gana, Jordan Ayew, afirmou que a Copa também representa uma oportunidade para reaproximar a seleção dos torcedores depois da eliminação precoce na última Copa Africana de Nações.
“É importante que todo mundo acorde de manhã e sinta essa felicidade. Isso tem feito falta há alguns anos, e poder trazer isso de volta é uma sensação muito boa”, disse ao Olympics.com.
Jordan é parte de uma dinastia de jogadores históricos de Gana. Ele é filho de Abedi Ayew, o Abedi Pelé, e irmão de André Ayew, capitão do time em 2022 e membro dos times de 2010 e 2014, e de Rahim Ayew, que fez parte do elenco em 2010.
O confronto acontece em meio a uma campanha discreta das seleções africanas na fase dos 32, para a qual oito das nove seleções se classificaram.
República Democrática do Congo, Senegal e Costa do Marfim foram eliminadas. Marrocos assegurou vaga nas oitavas, enquanto Argélia –no começo da madrugada desta sexta (3)–, Egito e Cabo Verde ainda disputam a classificação.
