O Haiti foi a primeira seleção eliminada da Copa do Mundo e, apesar de mais uma derrota em seu último jogo nesta quarta-feira (24), proporcionou um confronto emocionante em Atlanta, quase derrotando o Marrocos, e mostrou por que merece seu lugar no torneio.
O retorno do Haiti após 52 anos de ausência pode ter terminado de forma semelhante, com três derrotas em três jogos, mas a seleção se despediu com estilo, com o primeiro tempo oferecendo provavelmente alguns dos minutos de futebol mais emocionantes deste Mundial até agora.
“Nós voltaremos”, dizia uma faixa erguida por um torcedor haitiano no estádio Mercedes-Benz, em Atlanta, e o desempenho contra os semifinalistas de 2022 mostrou que talvez não precisem esperar tanto tempo para retornar.
O Marrocos buscava gols para liderar o Grupo C, mas o Haiti liderou o placar por duas vezes. Os africanos acabaram vencendo por 4 a 2 em uma partida que, ainda assim, servirá como alerta.
A única participação anterior do Haiti em Copas do Mundo foi em 1974, e sua classificação desta vez foi vista como resultado da decisão da Fifa de expandir o torneio para 48 seleções participantes.
Após uma combativa derrota por 1 a 0 para a Escócia, o Brasil se mostrou forte demais e o Haiti perdeu por 3 a 0, sendo eliminado do torneio, mas seu desempenho contra o Marrocos ficará por muito tempo na memória do grande contingente de apaixonados torcedores haitianos no estádio de Atlanta.
“Mostramos que não roubamos nossa vaga aqui”, disse o técnico Sebastien Migne. “Merecemos estar aqui.”
“Espero que o que demos aos torcedores tenha sido bom o suficiente para eles. Infelizmente, não conseguimos um ponto, adoraríamos ter dado pelo menos um ponto aos nossos torcedores.”
O capitão e goleiro do Haiti, Johny Placide, havia anunciado que o jogo contra o Marrocos seria sua última partida pela seleção, e o jogador de 38 anos impediu gols dos marroquinos em diversas ocasiões, realizando uma defesa dupla espetacular no primeiro tempo.
Os versos iniciais do hino do Haiti, cantados com fervor antes do início da partida, dizem “Pela Pátria, pelos ancestrais, marchemos unidos, marchemos unidos”, mas este jogo e a classificação para a Copa do Mundo também foram em grande parte pela diáspora.
O Haiti não disputou nenhum jogo das Eliminatórias em casa devido à crise de segurança em curso em um país atravessado pela violência de gangues desde 2021. As restrições de viagem fizeram com que a maior parte de sua torcida na Copa do Mundo viesse de haitianos que já vivem nos Estados Unidos.
A maioria de seus jogadores também foi recrutada no exterior, e Migne, que ainda não visitou o Haiti, está determinado a levar o país de volta ao maior palco do futebol mundial.
“Marcamos dois gols, o que é histórico em um único jogo de Copa do Mundo para o Haiti”, disse o treinador. “Continuaremos trabalhando para que possamos voltar daqui a quatro anos.”
