Suspense nas alturas. O quadro da fase de 32 da Copa do Mundo permanecerá indefinido até o término da fase de grupos, no sábado (27), devido a um complexo regulamento inédito que oferece 495 combinações possíveis, consequência da ampliação de 32 para 48 seleções neste Mundial.
A Copa do Mundo exigia 7 partidas desde 1998: 3 na fase de grupos, oitavas de final, quartas de final, semifinais e final; agora, há mais um mata-mata, a fase de 32.
Quando 32 seleções disputavam o torneio, a coisa era simples: o primeiro e o segundo colocados dos oito grupos avançavam às oitavas, os outros dois eram eliminados.
Mas as coisas se complicam nesta edição, na qual é preciso reduzir 48 seleções para 32 para a disputa da primeira fase de mata-mata. Assim, além dos dois primeiros classificados dos 12 grupos, os oito melhores terceiros colocados também avançam.
E é justamente essa “vida extra” que torna imprevisível o restante do quadro, já que a luta para ser um dos oito melhores terceiros colocados se manterá até o final, e isso dependerá do resultado das últimas partidas da fase de grupos, Argentina x Jordânia e Argélia x Áustria, ambas previstas simultaneamente às 23h de sábado (27).
A Albiceleste já tem garantida a primeira colocação do Grupo J, a Jordânia já está fora e Áustria e Argélia disputam as vagas seguintes. Uma das duas avançará com certeza, como segunda do grupo. A outra poderá se classificar como terceira, dependendo de sua pontuação final em comparação com o desempenho dos terceiros colocados das demais chaves.
Depois de definidos os classificados, nada é deixado ao acaso. Pelo contrário, trata-se de um exercício complexo de cálculo de possibilidades incluindo três restrições:
- Só os primeiros colocados de oito grupos (A, B, D, E, G, I, K e L) enfrentarão na fase de 32 um dos melhores terceiros. Os outros quatro duelos do mata-mata colocarão frente a frente o primeiro contra o segundo dos Grupos C e F, e dos Grupos H e J.
- Um primeiro colocado não pode enfrentar o terceiro colocado do seu próprio grupo.
- A FIFA optou por um sistema fechado no qual um primeiro colocado enfrentará um terceiro proveniente de uma lista fechada já conhecida de cinco grupos, e não dos oito totais.
Com base nessas restrições, a FIFA produziu e publicou antes da Copa do Mundo uma tabela predefinida que prevê 495 possibilidades de confronto, conforme qual dos 12 grupos forneça os 8 melhores terceiros.
No regulamento da 23ª edição da Copa do Mundo, há até 18 páginas de anexos para enumerar essas 495 combinações possíveis. No domingo, saberemos qual delas é a correta.
