Se o seu adolescente derrete por causa de um B + ou parou de tentar coisas novas para temer de falhar, há uma boa chance de que eles estejam experimentando o perfeccionismo – um personalidade característica que envolve um intenso desejo de perfeição, padrões de desempenho excessivamente elevados e autocrítica severa.
Uma importante revisão sistemática publicado no início deste ano oferece a visão mais abrangente até hoje sobre o perfeccionismo entre os jovens. Os pesquisadores analisaram dados de 307 estudos realizados entre 1989 e 2024, abrangendo mais de 82.000 estudantes universitários nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido. Descobriu que o perfeccionismo aumentou continuamente nos últimos 35 anos.
A nova análise confirmou que a ligação entre perfeccionismo e problemas de saúde mental é completamente estável. O perfeccionismo superior prediz consistentemente o aumento dos sintomas de depressão e ansiedade. Na verdade, os autores do estudo apontam o perfeccionismo como o principal impulsionador do aumento dos problemas de saúde mental entre os jovens.
Descobriu também que dois aspectos diferentes do perfeccionismo têm aumentado a taxas diferentes. Perfeccionista esforços – o motivação estabelecer padrões extremamente elevados e trabalhar arduamente para os atingir — aumentaram a um ritmo constante e linear. Preocupações perfeccionistas – que englobam o medo do fracasso e a ansiedade de ser julgado negativamente pelos outros – estão aumentando exponencialmente. Isto significa que os jovens são progressivamente movidos pelo medo de fracassar, o que está associado a piores resultados em termos de saúde mental.
A Economia do Perfeccionismo
Pesquisar nas últimas décadas aponta para uma variedade de fatores sociais que levam ao perfeccionismo. Muitos estudantes do ensino médio sentem uma pressão crescente para frequentar uma faculdade seletiva, enquanto as taxas de aceitação nas melhores universidades estão caindo para níveis mais baixos de todos os tempos. Além disso, a maioria dos adolescentes consome uma quantidade constante dieta de mídia social rolos que retratam seus colegas como tendo vidas perfeitas, o que pode levar a ideias irrealistas da vida real.
Como parte da nova análise, os investigadores também analisaram a ligação entre o perfeccionismo e os dados económicos. Eles levantaram a hipótese de que o aumento do perfeccionismo está ligado a um crescimento económico mais lento porque quando as oportunidades económicas diminuem, os jovens compensam esforçando-se mais.
A análise deles encontrou uma conexão. Ao longo do tempo e entre países, o abrandamento do crescimento económico — medido como o declínio do PIB per capita — esteve associado a taxas mais elevadas de esforço perfeccionista entre os jovens. O aumento da desigualdade económica também esteve ligado ao aumento do perfeccionismo.
“Quando há falta de oportunidades económicas, os jovens parecem compensar com esforço”, escreveu o autor principal, Thomas Curran, da London School of Economics. “E quando a desigualdade aumenta, o que se vê é que o medo e a preocupação em cometer erros e as opiniões dos outros começam a tornar-se uma característica mais central da psicologia dos jovens.”
O que os pais devem fazer?
Embora os problemas do perfeccionismo estejam parcialmente enraizados em factores sociais e económicos, a investigação identifica medidas que as famílias podem tomar para ajudar. A pesquisa sugere:
- Expresse amor independentemente da conquista. A investigação mostra consistentemente que quando os jovens sentem que a aprovação dos pais depende do seu desempenho, o perfeccionismo aumenta. Expressar amor incondicional independentemente de notas ou resultados é uma das coisas mais protetoras que um pai pode fazer.
- Observe como você reage aos erros. Os pais que tratam os erros como algo com que aprender ajudam a combater a mentalidade de medo do fracasso que é problemática para muitos adolescentes. Quando os pais compartilham seus próprios fracassos reais e como se recuperaram deles, isso reforça essa mensagem.
- Não aumente a ansiedade económica. Conversas centradas principalmente em notas, admissões em faculdades e perspectivas de emprego aumentam as preocupações perfeccionistas. Não tímido longe da realidade, mas evite adicionar pressão económica aos adolescentes.
- Elogie o esforço, não o resultado. Décadas de pesquisas sobre motivação mostram que focar no processo constrói resiliênciaao mesmo tempo que elogiar um resultado – uma boa nota num teste ou uma vitória desportiva – demonstra que o valor de um jovem está ligado aos resultados.
- Leve o sofrimento a sério. Se o perfeccionismo do seu filho adolescente está causando ansiedade, evitação ou sinais de depressão significativos, intervenções baseadas em evidências – particularmente cognitivo-comportamental terapia – comprovadamente funcionam.
A mensagem para levar para casa: o perfeccionismo está aumentando e está ligado a problemas de saúde mental entre os jovens. Os pais podem ajudar compreendendo de onde vem esta pressão e criando um ambiente que separa o valor dos jovens do seu desempenho.
