No espaço, a ausência de gravidade muda completamente o funcionamento do corpo e dos objetos. Por isso, os resíduos não podem simplesmente cair. O processo envolve sistemas de sucção e armazenamento dentro da nave. Quem explica é o físico do Planetário da UFBA, Gabriel Resende.
“Então, os astronautas precisam de equipamentos que literalmente sugam os dejetos, porque senão ia ficar tudo voando ali no módulo espacial. No caso da missão Artemis II, a Nasa acabou investindo bastante dinheiro na construção de um módulo sanitário em uma espécie de um banheiro, para que os astronautas fossem capazes de usar os equipamentos sanitários de uma maneira mais eficiente. Ele conta com uma espécie de apoio onde os astronautas conseguem se fixar para poder usar o vaso, a espécie de vaso sanitário. E aí, esse vaso sanitário tem como se fosse alguns funis com tubos que coletam a urina e as fezes e jogam esses dejetos de forma separada em recipientes específicos aonde a urina e as fezes precisam ficar armazenadas ali até o módulo retornar para a Terra”.
Esse tipo de tecnologia evoluiu muito desde as primeiras missões espaciais realizadas na década de 1960. Naquela época, os sistemas eram mais simples e até desconfortáveis, mas foram sendo aperfeiçoados ao longo dos anos.
“Eles tinham sacos plásticos em que urinavam e defecavam dentro, obviamente de forma separada, mas eram simplesmente sacos plásticos. Então, eles tinham que acertar os dejetos ali dentro e se organizarem para manter isso separado, de uma forma que não vazasse para o módulo. Então, era uma tarefa muito mais complicada”.
Já na Estação Espacial Internacional, onde os astronautas passam meses em órbita, o banheiro precisa ser ainda mais eficiente, inclusive com sistemas que permitem o reaproveitamento de dejetos.
A Estação Espacial Internacional conta com um sistema de tratamento da urina dos astronautas. Ela é descontaminada, passa por diversos processos químicos até que literalmente se transforma em água que é reutilizada pelos próprios astronautas. Eventualmente, os astronautas vão beber a própria urina e o próprio suor, mas de forma tratada. Agora, no caso das fezes, elas acabam sendo armazenadas e depois são descartadas através de um recipiente próprio que ele reentra na atmosfera da Terra e queima”.
