Um DJ entra em um palco vazio com uma caixa de discos. Cada álbum evoca uma história que pensamos conhecer. Nós o vemos considerar alguns clássicos (Diana Ross, Beyoncé), antes de decidir pelo icônico musical de Andrew Lloyd Webber. Gatos.
Esta é a abertura da nova produção da Broadway, Gatos: a bola de gelatina (uma releitura da produção de longa data de Webber). E para mim, como terapeuta, é como o momento em que um novo cliente entra em meu consultório. Não importa o que eu ache que já saiba sobre eles, sempre pergunto: “Por onde devemos começar?”
À medida que o nosso DJ escolhe o seu disco, um brilho mágico entra no nosso espaço coletivo. Com o novo cenário de um salão de baile evento – uma reunião comunitária que celebra a moda, o estilo e as possibilidades do eu – todos começamos a sintonizar músicas que achamos que conhecemos (muito bem) como se fosse a primeira vez.
Gatos curiosos
Cats tem um legado complicado. Para muitos, é amado. Mas para muitos outros, é um pouco confuso. Na verdade, muitas pessoas que conheço lembram-se da produção original com carinho, em alguns casos com profunda reverência. Para alguns, era um portal vital para um mundo de imaginação. Mesmo assim, durante décadas, Cats ocupou um espaço cultural estranho. A música é inegavelmente bela – cada uma das melodias de Webber é um verme indelével. No entanto, a produção original deixou muitos públicos – inclusive eu – perguntando: Espere, o quê?
(Quando meu marido e eu convidamos meu tio para se juntar a nós nesta nova produção, ele hesitou ao se lembrar de um encontro estranho e confuso enquanto assistia ao original na década de 1980 – durante o qual um adulto vestido com lycra felina tomou um “banho” no corredor ao lado dele.)
Para muitos públicos, a história nunca fez sentido. E às vezes chegava ao acampamento, se não ao arrepio total – especialmente a agora infame versão cinematográfica. E ainda assim, de alguma forma, como a segunda chance que todos nós temos de sermos reconhecidos como nossos “verdadeiros eus” na terapia, Gatos: a bola de gelatina é um testemunho revigorante do que sempre esteve lá. (Tire isso de Betty Buckleyque cantou a música inesquecível Memória no show original da Broadway.
O poder de cura do reconhecimento
Existem numerosos debates sobre o que cura em psicoterapia. E embora técnicas, insights e modificações comportamentais sejam importantes, o que a maioria dos médicos (e estudos científicos) concorda é que o que leva à cura transformadora e ao crescimento na terapia é simplesmente ser testemunhado por outra pessoa.
Décadas de meta-análises mostram que a empatia e o reconhecimento do terapeuta – a nossa capacidade de receber e responder com precisão ao mundo interior de um cliente/a sua experiência completa de ser ele próprio – está fortemente associado a resultados positivos (Elliott e colegas). Estudos recentes sugerem que quando a experiência emocional de uma pessoa é acessada, expressa e testemunhada por outra pessoa, a cura e o crescimento em sua saúde mental aceleram (Ong e colegas, 2024).
Não é só isso que sentimos vivoque é o quão seminal psicanalista Winnicott descreveu o resultado desejado para um cliente em terapia (Winnicott1971). Mas, mais significativamente, é a experiência de nos sentirmos vivos na presença de outra pessoa que nos ajuda a curar e a crescer. E, especificamente, digno de nota: os jovens LGBTQ+ – que de outra forma tendem a experimentar taxas mais altas de suicídio do que a poluição geral – têm risco de suicídio significativamente menor quando são vistos e apoiados por outras pessoas. (Preço2021), (Projeto Trevor2023)
Cultura de salão de baile como intervenção de cura
A cultura de salão compreendeu o poder curativo do testemunho por muitos anos.
Muito antes do salão de baile ser visível para o grande público na série Ryan Murphy Pose ou mais onipresente em Corrida de arrancada de RuPaule muito antes de outros o encontrarem no documentário Paris está em chamaso salão de baile era — e continua sendo — um espaço confiável para testemunho. Um lugar onde as pessoas que foram negligenciadas, estigmatizadas, descaracterizadas ou tornadas invisíveis possam ser reconhecidas em toda a sua beleza, potencial e aspirações – nos seus próprios termos.
Não corrigido, nem assimilado, nem tornado palatável pela norma cultural. Mas reconhecidos para além das suas identidades quotidianas no mundo dominante. Categorias são chamadas, nomes são falados, corpos se movem ao som da música e histórias são contadas. E, como na terapia, os participantes são testemunhados como seus eus mais completos, livres e autênticos.
Ballroom não pergunta: “Nós nos encaixamos?” Pergunta: “Podemos ver uns aos outros com mais clareza?”
Gatos Reconhecido
E então, de repente – dentro da estrutura de uma “bola” – a última encarnação do Gatos faz um sentido glorioso.
Não é sentido intelectual (Eu entendo isso totalmente). Não tem sentido normativo (Eu já vi isso antes). Mas o sentido relacional – o tipo que é encontrado na terapia (Ah, aí está você).
A bola de gelatina revela o que Gatos talvez estivesse sempre tentando ser: um ritual de reconhecimento, além da superfície. Um evento em que as identidades não são apenas exibidas, mas testemunhadas em termos de legitimidade.
O que antes parecia aleatório agora parece fundamentado, incorporado e específico. O que antes parecia um espetáculo agora parece uma verdade vivida. Até meu tio – que entrou com sua própria memória do original – sentiu-se comovido de maneiras novas e profundas. Principalmente como um homem gay que viu a primeira produção na década de 1980.
Não se pode exagerar como era ser gay nos anos 80. Como a crise da SIDA devastado comunidades – principalmente homens gays – a resposta tardia da administração Ronald Reagan fez com que muitos se sentissem abandonados pelos próprios sistemas destinados a protegê-los. Além disso, a decisão do Supremo Tribunal de 1986 em Bowers v. defendeu a criminalização mesmo sexo intimidade. A mensagem cultural, tanto implícita como explícita, era que as vidas queer eram descartáveis e o amor queer era ilegal. Nesse contexto, os espaços de reconhecimento – como os eventos de salão de baile – não eram apenas significativos, mas salvavam vidas. Especialmente para uma série de pessoas queer de cor que experimentaram e ainda experimentam uma quantidade desproporcional de estigma.
Para meu tio testemunhar canções lindas e familiares contando histórias novas e altamente específicas sobre uma série de pessoas queer sobrevivendo e prosperando; presenciar esse acontecimento ao lado do sobrinho, junto com o marido e o filho do sobrinho; testemunhar isso com Junior LaBeija no elenco (como Gus: the Theatre Cat) – uma figura real da história do salão de baile, junto com uma variedade de artistas queer realizando um “baile”, oito shows por semana em um teatro da Broadway, e sendo pagos para isso, além de receberem seguro saúde; para testemunhar um altamente comovente em memória dedicado a pessoas queer do cenário de baile que perderam a vida; e partilhar esse testemunho com uma ampla variedade de espectadores tradicionais é nada menos que uma transformação curativa.
Gatos não teve problemas que precisassem ser corrigidos; no entanto, esta narrativa permite que um potencial que estava implícito finalmente se torne explícito.
Como uma experiência terapêutica eficaz: o espetáculo ganha vida com uma clareza vibrante. A bola de gelatina ilumina histórias não celebradas que estavam escondidas nas sombras e agora podem ser encontradas.
