O público tem uma opinião boa ou ruim sobre as pessoas que agem com idade inferior à sua idade biológica?
Na pesquisa psicológica, diferentes formas de idade podem ser distinguidas. Por um lado, existe a idade biológica objetiva, definida como o tempo decorrido desde o nascimento da pessoa. Por outro lado, existe a idade subjetiva ou sentida. Duas pessoas com o mesmo ano de nascimento não precisam necessariamente ter a mesma idade sentida. Às vezes, pessoas na faixa dos 30 anos dizem coisas como “Sinto-me como se tivesse 70 anos”, mas também há adultos mais velhos que se sentem muito mais jovens por dentro do que a sua idade biológica poderia sugerir. Embora a investigação tenha demonstrado que permanecer jovem de coração aos 65 anos ou mais é óptimo tanto para a saúde como para o bem-estar psicológico, é menos claro se o público tem uma visão positiva ou negativa das pessoas que se sentem muito mais jovens do que são. Embora os mais jovens possam celebrar os adultos mais velhos que permanecem jovens de coração, também pode haver reação negativa porque essas pessoas não “agem de acordo com a sua idade”. Os adultos mais jovens podem sentir que alguns comportamentos tipicamente associados ao facto de serem mais jovens podem ser “repreensíveis” para alguém com mais de 65 anos. Portanto, são necessárias mais pesquisas sobre como os mais jovens percebem os mais velhos que são jovens de coração.
Um novo estudo sobre a percepção pública de pessoas que permanecem jovens de coração
Um novo estudo, publicado recentemente na revista científica Psicologia e Envelhecimentoconcentra-se nas atitudes dos adultos mais jovens e de meia-idade em relação aos adultos mais velhos que tinham uma idade sentida mais jovem do que a sua idade biológica (Gourley e Chasteen, 2026). O estudo, “Celebrar ou derrogar? Reações a adultos mais velhos que se sentem jovens de coração”, foi de autoria das cientistas Amy N. Gourley e Alison L. Chasteen, da Universidade de Toronto, no Canadá. No estudo, os cientistas realizaram dois experimentos diferentes.
No primeiro experimento, foram coletados dados online de 213 voluntários com idades entre 18 e 34 anos. Cada voluntário teve que ler duas histórias sobre a descrição de um homem ou mulher mais velho. O idoso da história tinha idade biológica de 75 ou 65 anos. A idade sentida era igual à idade biológica, ou 20 anos mais jovem (55 ou 45 anos), ou 40 anos mais jovem (35 ou 25 anos).
Os voluntários tiveram que avaliar as pessoas nas histórias que leram quanto a serem amigáveis e gentis, inteligentes e competentes, e o quanto gostavam da pessoa em geral. Além disso, os voluntários tiveram de indicar se gostariam de interagir com a pessoa e até que ponto consideravam que a pessoa violaria os estereótipos de idade.
No segundo experimento, ainda mais voluntários foram testados. Neste experimento, foram coletados dados de 672 voluntários (335 adultos jovens e 337 adultos de meia-idade). Como no primeiro experimento, as pessoas tiveram que ler histórias sobre adultos mais velhos. Nesta parte do estudo, a história era sobre um idoso com idade biológica de 65 anos e idade sentida de 65, 45 ou 25 anos. Foram coletadas as mesmas informações do primeiro experimento e foram feitas várias perguntas adicionais sobre a percepção da saúde cognitiva e física da pessoa na história.
Resultados do estudo: Os idosos que se sentem jovens de coração são vistos de forma positiva, mas apenas se não violarem demasiado os estereótipos de idade
Os resultados da primeira experiência mostraram que os mais jovens geralmente têm uma percepção positiva dos idosos que permanecem jovens de coração. Utilizando análises estatísticas avançadas, os cientistas descobriram que os idosos que tinham uma idade sentida de 20 anos ou 40 anos mais jovem do que a sua idade biológica eram considerados mais competentes (inteligentes, brilhantes e independentes) do que os adultos mais velhos cuja idade sentida era igual à sua idade biológica. Não houve diferenças entre as faixas etárias em relação ao calor percebido, ao gosto geral e à intenção de interagir com a pessoa da história. No entanto, quando os cientistas incluíram a violação percebida dos estereótipos de idade no modelo estatístico, surgiu um padrão interessante. Uma violação percebida mais forte dos estereótipos de idade estava ligada a um menor calor percebido, menor gosto geral e menor intenção de interagir. Essas descobertas sugerem uma percepção mista dos idosos que se sentem jovens de coração. Por um lado, são percebidos como exemplos competentes de envelhecimento bem-sucedido, o que é positivo. Por outro lado, contradizer demasiado o que a sociedade espera de uma pessoa idosa pode resultar numa perceção negativa por parte dos mais jovens.
No segundo experimento, o efeito da competência percebida em idosos com menor idade sentida encontrado no primeiro experimento foi replicado. Além disso, os idosos com uma idade sentida mais jovem foram classificados como significativamente mais saudáveis do que os idosos cuja idade biológica e idade sentida eram idênticas. Nesta coorte, os idosos que se sentiam mais jovens também eram percebidos como mais calorosos e eram mais apreciados. Mais uma vez, semelhante à primeira experiência, uma violação percebida mais forte dos estereótipos de idade estava ligada a um menor gosto geral e a uma menor intenção de interagir.
Remover
Os dois experimentos do estudo mostram que os mais jovens geralmente têm uma visão positiva dos adultos mais velhos que permanecem jovens de coração em vários níveis. No entanto, esta percepção é criticamente influenciada pela medida em que os estereótipos relacionados com a idade são violados. Os adultos mais velhos que violam muitas percepções sociais sobre o comportamento adequado à idade são vistos de forma menos positiva.
