A sobremesa parece ter um talento especial para abrir espaço depois que o estômago já está farto. Uma colher afunda no tiramisu. Um brownie chega quentinho à mesa. A plenitude torna-se negociável e a próxima mordida começa a parecer inevitável. A colher paira, mas nunca desce. A nova pílula? Fica a mão.
UM novo estudo na Nature explora por que essa atração pode enfraquecer com os medicamentos para perda de peso da próxima geração. O trabalho centra-se nos agonistas do receptor do peptídeo 1 semelhante ao glucagon, medicamentos que imitam um sinal natural relacionado à saciedade no corpo e no cérebro. Esses medicamentos tornaram-se conhecidos por ajudar as pessoas a perder peso e controlar o açúcar no sangue, mas também podem mudar a forma como o cérebro responde aos alimentos tentadores.
Dois tipos de alimentação
O estudo distingue entre fome e desejo. A fome começa com a necessidade de energia do corpo, o desejo muitas vezes começa em outro lugar: em memóriacheiro, prazer, hábito ou a visão de algo rico e doce. Os medicamentos com peptídeo 1 semelhante ao glucagon parecem afetar ambos. Eles podem reduzir apetitemas também podem reduzir a recompensa associada a alimentos altamente palatáveis. Esse segundo efeito ajuda a explicar por que algumas pessoas descrevem uma mudança no desejo, e não apenas uma diminuição do apetite.
O cérebro não trata toda alimentação como um único comportamento. Algumas regiões ajudaram a regular o apetite normal, a saciedade e o açúcar no sangue. Essas áreas monitoram o estado interno do corpo e ajudam a decidir quando foi ingerido alimento suficiente. Outra via, envolvendo a amígdala central, parecia mais intimamente ligada à atração emocional de alimentos ricos. A amígdala central ajuda a atribuir significado às experiências. Ajuda o cérebro a decidir o que parece importante, urgente, reconfortante ou que vale a pena procurar novamente.
As drogas pareciam afetar a camada extra de desejo que torna difícil resistir a certos alimentos. Após o tratamento com peptídeo-1 semelhante ao glucagon, o sinal de recompensa ligado a alimentos ricos em gordura torna-se menor. Essas drogas podem ajudar a separar o prazer da compulsão, permitindo que a comida continue agradável e ao mesmo tempo tornando-a menos exigente.
Além de se sentir satisfeito
Muitas pessoas param de comer quando esses medicamentos causam náuseas, mas esse não é o objetivo ideal. Um tratamento melhor diminuiria o apetite e o desejo, ao mesmo tempo que deixaria intactos o prazer, o movimento e a vida diária comuns.
Um dos medicamentos orais mais recentes, ou o glipron, parecia mais próximo desse perfil. Reduziu a alimentação sem produzir o mesmo padrão amplo associado ao desconforto semelhante à náusea. A atividade cerebral também apontou mais para a sinalização relacionada à saciedade do que à sinalização relacionada ao sofrimento, sugerindo que a redução da alimentação nem sempre significa que a comida se torna desagradável.
As vias de recompensa nos alimentos saborosos também se sobrepõem aos sistemas envolvidos em outras formas de desejo. Isso ajuda a explicar por que esses medicamentos atraíram atenção para transtornos de compulsão alimentar e uso de substâncias. A perda de controle em relação aos alimentos pode refletir circuitos cerebrais inatos, não fraqueza. Uma pessoa que toma um destes medicamentos pode descobrir que lanches, álcoolou os doces perdem um pouco de sua força emocional.
Nova Ciência do Apetite
O apetite é uma conversa entre sinais corporais e circuitos de recompensa. O estômago, açúcar no sangue, hormôniosmemória, paladar e dopamina todos contribuem com suas próprias vozes. Os medicamentos com peptídeo 1 semelhante ao glucagon parecem poderosos porque entram nessa conversa em vários pontos. Eles podem apoiar a saciedade, melhorar o controle metabólico e reduzir o brilho motivacional de alimentos altamente palatáveis.
Esse poder merece cuidado. Os circuitos de recompensa moldam o prazer, o impulso, o humor e motivação. À medida que os medicamentos orais se tornam mais fáceis de distribuir, os seus efeitos a longo prazo no comportamento humano merecem especial atenção. A sobremesa terá sempre o seu teatro: o prato, o cheiro, a primeira dentada, a promessa de conforto. Estas drogas podem não apagar essa experiência, mas podem mudar o feitiço que ela lança.
