SACRAMENTO, Califórnia-A Califórnia interrompeu um programa de liberdade condicional ordenado pelo tribunal, optando por enviar seus prisioneiros mais incapacitados de volta aos bloqueios do estado ou libertá-los mais cedo.
O término unilateral está atraindo protestos de advogados que representam prisioneiros e autor da legislação de liberdade condicional do estado, que diz que isso desnecessariamente coloca em risco essa população vulnerável. A mudança é a mais recente ruga em um passeio de longa duração para libertar aqueles considerados tão doentes que não são mais um perigo para a sociedade.
“Temos preocupações de que eles não possam atender às necessidades da população para coisas como cuidados com a memória, demência, lesão cerebral traumática”, disse Sara Norman, advogada que representa os prisioneiros como parte de um federal de quase três décadas de idade processo de ação coletiva. “Essas não são pessoas que estão em pleno comando e controle de seu próprio ambiente, suas memórias – estão impotentes.”
Cuidando de um envelhecendo rapidamente A população carcerária é um problema crescente nos Estados Unidos. É duas vezes mais caro aprisionar as pessoas mais velhas do que as mais jovens, de acordo com Pesquisadores da Universidade Johns Hopkinse os prisioneiros com 55 anos ou mais têm mais do que duas vezes mais chances de ter dificuldades cognitivas do que os idosos não incarcerados.
A liberdade condicional médica é reservada para a lasca dos 90.000 prisioneiros da Califórnia que têm uma “condição significativa e permanente” que os deixa “fisicamente ou cognitivamente debilitados ou incapacitados” a ponto de não se importar, De acordo com o conselho estadual de liberdade condicional. Os prisioneiros que se qualificam – excluídos são os condenados à morte ou à vida sem liberdade condicional – podem ser colocados em uma unidade comunitária de saúde em vez da prisão estadual.
Os advogados disseram que os cerca de 20 liberdade condicional que o estado retornaram ao bloqueio precisam de ajuda significativa em executar funções básicas da vida cotidiana, com algumas em cadeiras de rodas ou sofrendo de deficiências mentais ou físicas debilitantes. Eles dizem que as instalações externas têm a capacidade de fornecer cuidados mais compassivos e humanos a prisioneiros muito doentes.
Kyle Buis, porta-voz da California Correctional Health Care Services, caracterizou o programa como “em pausa”, à medida que os pacientes retornam às instalações na prisão e, como as autoridades antecipam aumentar o uso do programa de liberação compassiva. Os prisioneiros concedidos à liberação compassiva reduziram suas sentenças e são libertadas na sociedade, enquanto os que estão em liberdade condicional permanecem tecnicamente sob custódia.
“Houve múltiplas considerações que tomaram essa decisão”, disse Buis. “Nossa crescente capacidade de apoiar aqueles com comprometimento cognitivo dentro de nossas instalações foi um fator”. O governador democrata Gavin Newsom também citou “eliminar atividades e contratos não essenciais” para economizar dinheiro.
Enquanto quase todos os estados agora tem uma lei de liberdade condicional médica, eles são raramente usadode acordo com a Conferência Nacional de Legislaturas Estaduais. Um motivo comum é a elegibilidade. O Texas, por exemplo, examinou mais de 2.600 prisioneiros em 2022, mas aprovou apenas 58 pessoas. As autoridades também costumam enfrentar obstáculos processuais, de acordo com o Instituto de Justiça Vera, um grupo nacional de pesquisa e advocacia sem fins lucrativos.
Alguns estados, no entanto, tentaram expandir os programas de liberdade condicional. Michigan fez isso Porque uma versão anterior da lei se mostrou muito difícil de usar, resultando no lançamento de apenas uma pessoa. Nova York tem alguns dos nação Critérios mais amplos para liberação, mas está entre os estados lutando para encontrar colocações de casa de repouso para liberdade condicional.
O primeiro esforço da Califórnia para libertar prisioneiros considerados tão incapacitados que não é mais perigoso começou em 1997 com um processo pouco usado que permitia que os funcionários das correções busquem a libertação de prisioneiros moribundos. Mas esse programa resultou na libertação de apenas dois prisioneiros em 2009. O programa de liberdade condicional foi criado oficialmente por um Lei Estadual Isso entrou em vigor em 2011 e foi expandido em 2014 para ajudar a reduzir a aglomeração da prisão tão severa que os juízes federais decidiram que estava prejudicando a saúde física e mental dos prisioneiros.
Quase 300 prisioneiros receberam liberdade condicional desde julho de 2014, Autoridades estaduais relataram. O custo médio anual por liberdade condicional médica estava entre cerca de US $ 250.000 e US $ 300.000 em 2023, disse Buis. E apesar Expectativas dos legisladores Quando eles iniciaram o programa, ele disse, Medi-Cal-o programa Medicaid da Califórnia, que é parcialmente financiado pelo governo federal-não reembolsou o estado por seus cuidados porque ainda eram considerados encarcerados.
Califórnia teve um Relacionamento da montanha -russa com seu único empreiteiro de casa de repouso para liberdade condicional. O estado terminou seu contrato com Golden Legacy Care Center Em Sylmar no final de 2024, o Newsom relatou em janeiro Em seu resumo do orçamento de 2025-26 do estado.
Em 2021, as autoridades da prisão disseram que estavam enviando dezenas de prisioneiros paralisados e desativados de volta às prisões estaduais e Limitando a liberdade condicionalculpar uma mudança de regra federal que impediu quaisquer restrições aos prisioneiros em tais instalações. A mudança ocorreu depois que os inspetores de saúde pública do estado multaram o legado dourado para algemando o tornozelo de um paciente incapacitado para a cama em violação das leis estaduais e federais.
O Golden Legacy não retornou solicitações repetidas de telefone e e -mail para comentários. Buis disse que as autoridades estaduais “monitoraram continuamente os cuidados com o Golden Legacy, e nunca tivemos preocupação com a qualidade dos cuidados prestados”.
A advogada Rana Anabtawi, que também representa prisioneiros no processo de ação coletiva, visitou o prédio de liberdade condicional do Golden Legacy com Norman em novembro e viu os cuidadores que oferecem aulas de arte em pacientes com cuidados com a memória e uma festa de dança de “Happy Feet”.
Ela sentiu que “era um lugar muito melhor para nossos pacientes do que estar na prisão – parecia haver programação regular com o objetivo de envolvê -los, não havia policiais andando por aí, as portas dos pacientes estavam abertas e desbloqueadas, os pacientes tinham liberdade geral de movimento dentro de seu prédio”.
Nos últimos anos, o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia aumentou sua capacidade de atender aqueles com saúde severamente comprometida. O estado criou duas de suas próprias unidades de cuidados com a memória nas prisões masculinas, uma unidade de 30 leitos na unidade de saúde da Califórnia em Stockton em 2019 e uma unidade de 35 leitos nas instalações médicas da Califórnia em Vacaville, em 2023. As instalações femininas da Califórnia em Chowchilla fornecem até 24 horas de cuidados com as mulheres com as negativas de prisão perpétua.
No entanto, Norman teme que as instalações na prisão sejam um substituto ruim.
“Eles não estão nem perto o suficiente e estão dentro das prisões, então há um limite para o quão compassivo e humano podem ser”, disse ela.
Além dos 20 retornados às prisões estaduais quando o contrato expirou, disse Buis, um foi libertado pelo processo padrão, enquanto 36 foram recomendados para liberação compassiva. Desses, 26 receberam libertação compassiva, oito foram negados e dois morreram antes que pudessem ser considerados.
O uso de liberação compassiva aumentou em uma lei passou em 2022 que aliviou os critériosinclusive adicionando pacientes com demência. Ano passado87 prisioneiros receberam libertação compassiva. Por outro lado, durante os seis anos antes da nova lei, apenas 53 foram libertados. As autoridades esperam que cerca de 100 prisioneiros a cada ano se qualifiquem para a liberação compassiva, disse Buis.
A liberação compassiva lhes permitiria “meio que morrer com dignidade”, disse Daniel Landsman, vice -presidente de política do grupo de defesa da justiça criminal FAMM, anteriormente conhecido como Famílias contra mínimos obrigatóriose garanta “que o sistema penitenciário da Califórnia não esteja se transformando em um hospício de fato ou em uma instalação de enfermagem qualificada”.
Mark Leno, autor de autoria médica da Califórnia quando era senador democrata, criticou os funcionários da prisão por encerrar o uso da lei sem a aprovação legislativa e, em vez disso, apenas encerrar o contrato de legado dourado. Ele também criticou o retorno dos pacientes muito doentes às prisões, uma decisão que ele chamou de “perfeitamente desumano”.
“É apenas punição e retribuição cruéis ou essa execução pensativa da lei implementada pelo Legislativo?” Ele disse.
Este artigo foi produzido por KFF Health Newsque publica California Healthlineum serviço editorialmente independente do California Health Care Foundation.
KFF Health News é uma redação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde e é um dos principais programas operacionais da KFF-uma fonte independente de pesquisa, pesquisa e jornalismo de políticas de saúde. Saiba mais sobre Kff.
Use nosso conteúdo
Esta história pode ser republicada de graça (detalhes).
