Após a última temporada, surgiram dúvidas sobre Robert Lewandowski. O experiente atacante marcou 19 gols na liga, mas a equipe terminou em segundo lugar, atrás do Real Madrid, e a comissão técnica questionava se, com sua idade, ele ainda tinha a capacidade de pressionar e atender às exigências de jogo sem a bola para comandar o ataque do Barcelona.
Eles chegaram a considerar vendê-lo.
Seis meses depois, Lewandowski continua no Barcelona, que lidera a La Liga, tendo goleado o Real Madrid e o Bayern de Munique, seu ex-clube, no último mês. Lewandowski é o artilheiro das cinco principais ligas da Europa em todas as competições, com 19 gols em 17 partidas.
O que mudou foram os membros da comissão técnica que duvidaram dele. Hansi Flick substituiu Xavi como técnico, e o time também trouxe novos talentos da base, como Lamine Yamal e Pau Cubarsi, despertando o Barcelona como uma força europeia.
Lewandowski, que completou 36 anos em agosto, tem sido uma parte vital desse sucesso.
Mas, mesmo para um jogador com sua vasta experiência, o atacante polonês admite que houve um processo de adaptação íngreme desde sua chegada como a principal contratação do time no verão de 2022.
“Pode ser difícil comparar com outros clubes, mas tudo fica muito barulhento no Barcelona,” disse Lewandowski ao The Athletic. “Eu aprendi, nesses anos no clube, como me manter distante disso. No começo, li e ouvi muitas desinformações e, em alguns casos, não entendi por que isso estava acontecendo.”
Mas, disse ele, uma vez que entendeu melhor o novo cenário midiático, decidiu se desconectar disso. “Não me concentro mais nessas coisas; é demais e não é bom para a longevidade da sua carreira.”
Não foi apenas a mídia que exigiu adaptação de Lewandowski. Ele desempenha um papel significativo em um vestiário cheio de talentos precoces. Ele tem 19 anos a mais que Yamal e Cubarsi, 16 anos a mais que Gavi e 15 anos a mais que Alejandro Balde, Marc Casado e Fermin Lopez.
Em um momento em que o Barcelona precisava deles, devido às restrições financeiras do clube, a próxima geração de jogadores apareceu e teve um grande impacto no time principal. Para os jogadores mais velhos, especialmente aqueles que não saíram da La Masia, foi importante entender e abraçar esses novos talentos.
“Os jovens são completamente diferentes agora,” disse Lewandowski. “Quando eu era mais jovem, quando um veterano me dizia para fazer algo, eu obedecia diretamente, sem questionar. Agora, é diferente. Não é bom nem ruim, não me entenda mal, é apenas diferente. Eles são destemidos em todos os sentidos, e não só no futebol. A sociedade é assim. Os jovens são mais destemidos e autoconfiantes.”
Flick tem atuado como um fator unificador entre esses dois mundos, o velho e o novo. Quando foi nomeado, alguns viam apenas um técnico alemão que não falava a língua, mas ele abraçou o trabalho, melhorou a equipe e rapidamente conquistou os céticos.
Lewandowski já havia trabalhado com Flick no Bayern, alcançando grande sucesso em 2020, quando conquistaram a Bundesliga, a DFB-Pokal e a Liga dos Campeões. O atacante, que foi nomeado jogador do ano da Uefa durante seu tempo em Munique com Flick, diz que a gestão do técnico de 59 anos foi crucial para o progresso do Barcelona.
“Não apenas como treinador, ele é uma pessoa muito direta e justa,” disse Lewandowski. “Mesmo com os jogadores que não jogam, ele tenta falar com você e dizer a verdade.”
A admiração é mútua. Em setembro, após o Barcelona vencer o Getafe por 1 a 0 com gol do atacante, Flick disse: “Lewandowski é, para mim, o melhor número 9 da última década do futebol.”
Lewandowski disse que apreciou o elogio público, mas que isso não é o que importa para ele. Na temporada passada, Xavi foi elogioso sobre Lewandowski para a mídia, mas isso não se traduziu no planejamento do clube em maio.
“O mais importante é o que ele me diz em privado, no vestiário, nas reuniões ou todos os dias nos treinos,” disse Lewandowski sobre Flick.
“Às vezes, ele não diz algo para a mídia, mas me diz diretamente. Isso é fundamental.”
Em 2022, Lewandowski assinou um contrato de três anos com o Barcelona, prorrogável para uma quarta temporada caso jogue mais de 50% dos minutos na campanha de 2024-25. Todos no clube esperam que esse número seja atingido e que Lewandowski continue como o número 9 do Barça por mais um ano.
“Talvez em dois ou três anos eu sinta que não quero mais jogar no mais alto nível, mas nessa idade não dá para saber exatamente o que vai acontecer,” disse ele. “Mas eu sinto que estou onde sonhei estar, no lugar certo com as pessoas certas.”
O contrato de Lewandowski no Barcelona tem sido um tema frequente de discussão no clube. Ele é um dos jogadores mais bem pagos, e o presidente do time, Joan Laporta, revelou em setembro que o atacante se ofereceu para “adequar seu contrato” de forma que pudesse ajudar as finanças do Barça a registrar a nova contratação, Dani Olmo, a tempo.
“Se conseguirmos colocar o clube em um lugar melhor,” disse ele, “isso também terá um bom impacto em mim, então isso é um ganha-ganha e a melhor forma de viver minha profissão.”
O Barcelona está vencendo bastante no momento e está a caminho de se classificar automaticamente para as oitavas de final da Champions League. Lewandowski, aos 36 anos, segue desempenhando um papel de destaque.
