O clima de inverno está em pleno vigor em muitas partes dos Estados Unidos, emocionando muitos que amam um Natal aconchegante e branco ou esportes na neve, e perturbando aqueles que sentem falta de mais luz do dia e temperaturas mais quentes. Para o último grupo, os dias excepcionalmente quentes podem parecer um alívio muito necessário. No entanto, as coisas parecem um pouco mais complicadas para aqueles que apresentam sintomas de depressão ou mania.
UM Estudo de 2025 no Journal of Affective Disorders por Philippa Clery e colegas mostraram alguns efeitos surpreendentes, dependentes da estação, das temperaturas ambientes elevadas. Inesperadamente, as temperaturas mais altas no inverno não melhoraram os sintomas de depressão e, em alguns casos, pareceram piorá-los um pouco!
Os pesquisadores que conduziram este estudo usaram uma abordagem chamada avaliação ecológica momentânea, ou EMA. Cerca de 4.000 participantes com sintomas depressivos e mais de 2.000 com sintomas de mania responderam a perguntas e pesquisas em um aplicativo móvel. As pesquisas incluíram avaliações clínicas validadas de sintomas bipolares e de depressão e foram vinculadas às condições meteorológicas em que cada participante completou as pesquisas nas 2 semanas anteriores.
Com base em estudos anteriores que documentam um aumento na psiquiátrico hospitalizações com temperaturas elevadas no verão, a equipe levantou a hipótese de que temperaturas mais altas piorariam os sintomas de depressão e mania. No entanto, eles também procuraram investigar vários fatores-chave que poderiam influenciar esta relação. Eles analisaram diferentes maneiras de quantificar a temperatura (temperatura média diária vs. temperatura máxima diária), se os efeitos diferiam entre as estações e se importava se a temperatura fosse diferente das condições climáticas “típicas” na área naquele momento.
A mania aumenta em climas mais quentes, mas a depressão é mais complicada
Como esperado, os participantes com transtorno bipolar relataram mais sintomas maníacos com temperaturas mais altas, e os efeitos não diferiram muito por estação. Esses efeitos também foram mantidos ao controlar os participantes gênero e outros efeitos climáticos relacionados, como a luz solar e a poluição do ar. Quando os pesquisadores examinaram as mudanças no calor em relação às condições climáticas normais, encontraram o mesmo efeito – temperaturas ambientes mais quentes levaram a mais sintomas de mania.
Contrariando as hipóteses dos investigadores, as temperaturas mais altas levaram a menos sintomas depressivos, particularmente na primavera e no verão. Mais surpreendentemente, quando se contabilizam as temperaturas típicas, os efeitos dos dias de inverno excepcionalmente quentes mostraram, na verdade, um aumento na depressão.
Embora este estudo não possa testar por que o clima mais quente causa esses efeitos, existem alguns mecanismos promissores – pelo menos para explicar por que o calor aumenta a mania. Especificamente, o aumento da temperatura afeta os principais neurotransmissores, como a serotonina, que pode afetar os sintomas maníacos e depressivos. Além disso, sabe-se que o sono afeta transtorno de humor sintomas, e há evidências crescentes do número de vítimas que o calor afeta a qualidade do sono (Menor et al. 2022).
Quanto aos efeitos sobre a depressão? Bem, é aqui que as coisas são muito menos claras. Esses resultados não são consistentes com o que a maioria das pesquisas anteriores descobriu, por isso é difícil saber exatamente o que está acontecendo aqui. Alguns pontos a considerar são que os pesquisadores estão usando a temperatura externa como estimativas de exposição ao calor. Dependendo do uso de sistemas internos de aquecimento e resfriamento e do tempo gasto em ambientes internos ou externos, isso pode não corresponder às exposições reais.
Além disso, a maior parte das pesquisas que analisaram as mudanças de humor com temperaturas mais altas não se concentraram especificamente em indivíduos com depressão ou transtorno bipolar. Portanto, os efeitos podem ser diferentes para aqueles com uma doença diagnosticada em comparação com aqueles que apresentam sintomas subclínicos. Em última análise, são necessárias muito mais pesquisas para identificar o que está acontecendo e por que dias excepcionalmente quentes podem não trazer benefícios para melhorar o humor de indivíduos com depressão.
Enquanto isso, posso recomendar passar algum tempo de qualidade ao ar livre, observando o mundo natural que nos rodeia? Talvez dê este exercício uma tentativa – de acordo com um estudo de 2022 de Passmore et al.parece que os efeitos de melhoria do humor ao observar a natureza funcionam tão bem nos meses frios do inverno quanto nos meses mais quentes!
