Envelhecer traz muitas ironias. Embora cada novo dia de vida seja algo a ser cada vez mais grato pois muitas vezes vem acompanhado de desconfortos crescentes que tornam a vida mais difícil do que antes. Enquanto sabedoria acumula, certas habilidades cognitivas são mais difíceis de manter. E embora, em teoria, você passe a conhecer mais pessoas ao longo do tempo, o isolamento diário e solidão muitas vezes também crescem, tornando o seu mundo menor do que era antes.
Novas pesquisas apontam para outra ironia complicada: a preocupação com o envelhecimento pode, na verdade, acelerar o envelhecimento.
O estudopublicado recentemente na revista Psiconeuroendocrinologiaexaminou mais de 700 mulheres, todas morando nos Estados Unidos, com idades entre 25 e 74 anos. ansiedade o envelhecimento foi avaliado em três áreas distintas: envelhecimento reprodutivo, declínio atratividadee declínio da saúde.
Os pesquisadores, todos da Escola de Saúde Pública Global da Universidade de Nova York, avaliaram marcadores biológicos reais de envelhecimento em amostras de sangue dos participantes. Eles usaram duas medidas: GrimAge2 e DunedinPACE, que, combinadas, revelam danos biológicos acumulados, risco de mortalidade e o ritmo atual do envelhecimento biológico.
A amostra foi ajustada por fatores demográficos, condições crônicas de saúde e determinados comportamentos de saúde.
As descobertas, no seu conjunto, sugeriram a existência de um ciclo particularmente vicioso no que diz respeito ao envelhecimento: as mulheres que relataram maior ansiedade em relação ao envelhecimento mostraram sinais de que isso estava a acontecer a um ritmo biológico mais rápido. Isto era mais verdadeiro para aqueles que se preocupavam com o declínio da saúde e era menos significativo para preocupações com o envelhecimento reprodutivo ou a aparência.
Será que a preocupação com os efeitos do envelhecimento na saúde, por sua vez, faz com que eles aconteçam mais rapidamente?
Os dados certamente sugerem a possibilidade. Mas é crucial lembrar que este não é um estudo causal – apenas revela uma correlação, e apenas num determinado momento. Pode ser que aqueles que estão envelhecendo mais rápido biologicamente se preocupem mais com isso porque estão sentindo isso mais profundamente em algum nível. Ou pode haver alguma outra variável que ligue o envelhecimento acelerado e a preocupação – como diferenças nos padrões de sono ou dieta? As descobertas podem ser válidas tanto para homens quanto para mulheres?
Certamente são necessárias mais pesquisas, incluindo como ajudar aqueles que sofrem de preocupações relacionadas à idade. Como diz o ditado, envelhecer pode definitivamente ser visto como muito melhor do que a alternativa – mas isso não significa que não seja isento de dores de cabeça.
E agora, mais evidências do que nunca sugerem que ajudar a apoiar as pessoas que enfrentam essas dores de cabeça pode ter resultados ainda mais fortes do que se pensava anteriormente.
