Imagine isto: Becky entrou em um restaurante, acenando para os amigos já sentados. Para seu desgosto, ela tropeçou em uma cadeira no caminho para se juntar a eles, apenas se recuperando antes de cair no chão.
Tropeçar nos pés, derramar comida e chamar alguém pelo nome errado são formas clássicas de se envergonhar. Então, se você fosse Becky, o que faria? Fingir que não aconteceu, corar ou fazer piada sobre sua falta de jeito?
Os benefícios de rir de si mesmo
Acontece que, de acordo com Selin Goksel e colegas (2026), da Vrije Universiteit Amsterdam, em vez de apenas expressar o seu embaraço ou ignore o óbvio, ser capaz de rir de si mesmo depois de cometer uma gafe deve ser seu método preferido.
Existem duas razões para isso. A primeira é que você reconheça que seu comportamento violou as normas sociais, neste caso, mantendo seu equilíbrio. A segunda é que você aceite que a violação é benigna, o que significa que ninguém ficou ferido.
Tudo isso está bem se ninguém realmente se machucar (além de você). E se Becky, quase caindo no chão, conseguisse de alguma forma derrubar uma taça de vinho empoleirada no tampo da mesa? O vinho se espalhou por toda parte, estragando o vestido branco imaculado da mulher sentada à mesa. Não é mais tão engraçado, não é?
Traduzindo este problema para termos mais acadêmicos, Goksel et al. observe que “as teorias do desvio afetivo argumentam que a reputação diminui quando a valência da expressão emocional de alguém não combina com a valência de suas ações” (p. 2). Esse bocado significa simplesmente que as pessoas ficarão ressentidas com você se sua expressão externa (humor) entra em conflito com os danos causados pelas suas ações. Rir implica que você não se importa com o resultado do seu acidente.
Há uma vantagem oculta em uma gafe que você pode não perceber (novamente, supondo que ninguém seja ferido). As pessoas odeiam se envergonhar por razões óbvias. Mas se você fizer algo embaraçoso e admitir, na verdade estará fortalecendo seu relacionamento com as pessoas que veem isso acontecer.
Em vez de temer que as pessoas vão pensar menos de você se você compartilhar seus pontos fracos, considere que elas podem gostar ainda mais de você. A única ressalva é que, numa situação verdadeiramente benigna, onde ninguém fica ferido, a diversão é uma reação “mais bem calibrada emocionalmente”, porque mostra que você não se leva muito a sério.
Testando o valor do riso como antídoto para as gafes
Para testar os muitos fatores que influenciam a melhor resposta a uma situação ruim, a equipe do autor conduziu uma série de seis experimentos envolvendo pouco mais de 3.200 pessoas.
O primeiro estudo do conjunto apoiou a teoria de que expressar diversão quando ninguém está ferido é melhor para manter a reputação de uma pessoa. Os experimentadores pediram aos participantes que se imaginassem participando de um jantar na casa de um amigo e conversando com um primo desse amigo.
Cada participante imaginou um dos 12 cenários possíveis em que admitiria um erro crasso a esse estranho. Eles incluíram cair em uma via pública, dar uma palestra com o zíper aberto, perceber uma forte aroma sentir odor corporal após um treino na academia, roncar em um teatro público, perder o aniversário da mãe e perguntar a uma mulher que não era grávida quando era a data do parto.
Para manipular a reação do ator, os autores contrastaram a diversão com o constrangimento ao descrever como o indivíduo lidou com a situação. Na condição de constrangimento, o cenário dizia que o ator “tende a desviar o olhar e evitar o contato visual com você. Ele também começa a tocar o rosto e você percebe que ele está ficando vermelho”. Na condição diversão, a descrição é a seguinte: “Enquanto ele conta a história, ele sorri e ri de si mesmo… você percebe que ele acha a situação engraçada”.
As descobertas deste estudo prepararam o terreno para os estudos restantes que, em conjunto, mostraram que a diversão venceu o constrangimento em tais julgamentos do ator como caloroso, competente e autêntico, desde que o resultado causasse pouco dano (por exemplo, zíper) versus mais (por exemplo, mulher grávida).
Juntando todas as descobertas, os autores construíram um modelo com julgamentos de caráter do infrator como resultado final. Neste modelo, a exibição de diversão ou constrangimento mais a quantidade de dano previu a percepção de descalibração emocional e de constrangimento percebido que, por sua vez, previu como o ator era visto pelos observadores.
Leituras essenciais sobre constrangimento
Por que e quando rir de si mesmo funciona
Claramente, se for uma situação sem danos, sem problemas, é melhor você se tornar o alvo da piada. Na verdade, ao fazer isso, observam os autores, você também dá aos outros permissão para rir, transformando um momento de estremecimento em emoções positivas compartilhadas. Todas as apostas serão canceladas se alguém se machucar (até mesmo, potencialmente, você mesmo, como em um dos estudos).
Uma outra razão risada O que funciona no caso de um pequeno erro é que você também projeta uma versão mais autêntica de si mesmo para os outros do que se demonstrar constrangimento. Usar o humor sobre suas falhas significa que você se aceita, com falhas e tudo. Quando você demonstra constrangimento, isso sugere que você tem algo a esconder. A capacidade de Becky de rir do incidente no restaurante não apenas reduziria a tensão, mas também mostraria que ela não tem medo de parecer desajeitada.
Resumindocontanto que seus erros sejam do tipo inocente e menor, mostrar que você não se leva muito a sério não apenas neutralizará o dano à sua reputação, mas permitirá que seu verdadeiro eu apareça.
