Em fevereiro, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy, Jr.,disse que o cetogênico (“ceto”) dietauma dieta rica em gordura e moderada em proteínas, projetada para colocar o corpo em um estado metabólico chamado cetose, poderia “curar” a esquizofrenia. Uma enxurrada de especialistas imediatamente respondeu que sua declaração exagerava enormemente as evidências disponíveis sobre a eficácia do dieta cetônica como uma abordagem terapêutica para doenças mentais, como a esquizofrenia.
Em seus comentários, RFK Jr. citou o Dr. Christopher Palmer, psiquiatra e pesquisador da Harvard Medical School, como um dos principais proponentes da dieta cetônica como uma “cura” para a esquizofrenia. Dr. Palmer, cuja pesquisa se concentra na interface do metabolismo e da saúde mental, ligou A dieta cetônica é uma “abordagem terapêutica promissora” para o tratamento da esquizofrenia, mas afirma que as evidências até agora se baseiam principalmente em estudos de caso e estudos piloto e ainda são preliminares.
As evidências em torno da dieta cetônica e das doenças mentais
A ideia de que a dieta cetônica pode desempenhar um papel na redução dos sintomas de doenças mentais existe desde pelo menos 1965quando os pesquisadores notaram melhorias significativas em 10 mulheres, todas hospitalizadas com esquizofrenia, após duas semanas de dieta. É claro que este é um estudo de caso extremamente pequeno, centrado num ambiente específico em que os pacientes são monitorizados muito mais de perto do que fora do hospital. No entanto, pesquisas recentes reavivaram a ideia de que pode haver algo ali.
Em 2024, um pequeno estudo de Stanford mostrou resultados promissores na redução dos sintomas em pacientes com esquizofrenia e transtorno bipolar. Mas o estudo incluiu apenas 21 participantes, dos quais apenas 14 aderiram à dieta, e foi limitado a pessoas com distúrbios metabólicos existentes.
Existem também alguns estudos que examinam os efeitos da dieta sobre depressãocom alguns resultados positivos. Em fevereiro de 2026, houve um ensaio clínico randomizado no qual um grupo de participantes com depressão resistente ao tratamento seguiu uma dieta cetônica e um grupo de controle seguiu uma dieta rica em frutas e vegetais. A melhora no grupo da dieta cetônica foi maior do que no grupo controle, mas a diferença foi pequena e potencialmente não clinicamente significativa. De forma similar, um estudo de 2025 de 16 estudantes universitários com transtorno depressivo maior encontraram melhora dos sintomas de cerca de 70% depois que os indivíduos seguiram a dieta cetônica por 10 a 12 semanas. Este foi um pequeno ensaio sem grupo de controle.
Advertências e considerações
O tratamento da esquizofrenia com a dieta cetônica pode trazer grandes vantagens, especialmente a possibilidade de reduzir os efeitos metabólicos associados à dieta tradicional. antipsicóticoso que pode ser o motivo pelo qual muitos pacientes descontinuam os medicamentos. Existem algumas evidências iniciais de que uma dieta cetônica pode ser uma abordagem bem-sucedida, mas a ciência está longe de estar estabelecida. Vale, no entanto, muito a pena estudar mais a fundo, e atualmente existem pelo menos 20 ensaios clínicos randomizados em andamento este ano.
É importante ressaltar que a dieta não está sendo estudada como substituto de medicamentos. Estudos sobre a dieta cetônica como tratamento para problemas de saúde mental analisam pacientes que tomam medicamentos mais a dieta cetônica versus grupos de controle que tomam remédios, de modo que não testam a dieta como um tratamento por si só.
As dietas cetogênicas são muito rígidas e podem ser difíceis de manter. Muitas pessoas param com o tempo. É por isso que a abordagem geralmente não deve ser tentada sem medicação e deve ser realizada apenas sob a supervisão de um médico.
A dieta cetônica como tratamento potencial para esquizofrenia e outras psiquiátrico condições é uma linha de pesquisa intrigante. No entanto, chamar-lhe “cura” é claramente prematuro e pode encorajar as pessoas a interromper a medicação. Como é frequentemente o caso na ciência e na medicina, a situação tem nuances e deve ser representada de uma forma que seja apropriada e fiel ao estado das evidências.
