Um novo estudo descobriu que pessoas com diabetes tipo 1 têm quase três vezes mais probabilidade de desenvolver demência como aqueles sem diabetes.
“Sabemos que a diabetes tipo 2 está associada a um risco aumentado de demência”, disse a autora do estudo, Jennifer Weuve, professora de epidemiologia na Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, “mas esta nova investigação sugere que, infelizmente, a associação pode ser ainda mais forte para aqueles com diabetes tipo 1”.
Publicado ontem na revista Neurology, o papel analisaram uma amostra de 283.772 adultos norte-americanos com mais de 50 anos.
Um total de 5.442 deles tinham diabetes tipo 1, uma forma autoimune da doença que impede o corpo de produzir a insulina necessária para processar açúcares; 51.511 tinham diabetes tipo 2, um distúrbio metabólico mais comum que faz com que os músculos, o fígado e as células adiposas parem de responder à insulina que o corpo produz.
As causas exatas do diabetes tipo 1 são desconhecidas, embora genética e gatilhos ambientais, como vírus, provavelmente desempenhar um papel. O diabetes tipo 2 também pode ter um componente genético, mas está fortemente associado a fatores de estilo de vida como dietaexercício e crônica estresse.
Três vezes mais probabilidade de desenvolver demência
O estudo acompanhou os participantes por uma média de 2,4 anos. Durante esse período, 2.348 deles desenvolveram demência: 0,6% do grupo sem diabetes, 1,8% do grupo com diabetes tipo 2 e surpreendentes 2,6% do grupo com diabetes tipo 1.
Depois de levar em conta outros fatores de risco, como idade e educação nível (o ensino superior tem sido conectado com um início tardio de demência), os pesquisadores calcularam que os participantes com diabetes tipo 2 tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver demência do que aqueles sem diabetes. Os participantes com diabetes tipo 1, por outro lado, tinham quase três vezes mais probabilidade.
Os resultados foram semelhantes independentemente gênero ou etnia. 56,7% do grupo de estudo foram identificados como mulheres, 60,3% como brancos não hispânicos e 13,3% como hispânicos ou latinos.
Envelhecimento mais saudável para pessoas com diabetes tipo 1
O estudo tem limitações. Como foi baseado em registros eletrônicos de saúde e dados de pesquisas, alguns diagnósticos podem ter sido perdidos ou alguns participantes podem ter sido diagnosticados com o tipo errado de diabetes.
No entanto, ele reproduz as descobertas de um estudo sueco publicado no ano passado, que descobriu que indivíduos com diabetes tipo 1 tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver demência do que aqueles sem a doença. Esse estudo acompanhou seus participantes por um período mais longo de cerca de 14 anos.
Nenhum estudo prova que o diabetes causa demência. Eles apenas estabelecem uma associação entre as duas doenças. Mas acrescentam provas à teoria de que certas formas de demência podem partilhar mecanismos biológicos subjacentes com a diabetes.
A doença de Alzheimer é ocasionalmente chamada “diabetes tipo 3” com base na hipótese de que a doença de Alzheimer é desencadeada pela resistência à insulina no cérebro. A classificação da doença de Alzheimer como “diabetes tipo 3” ainda é altamente controversa e muitos diabéticos nunca desenvolvem demência.
O que os investigadores esperam é que o seu trabalho inspire mais investigações para que as pessoas com diabetes possam viver vidas mais longas e saudáveis.
“Para o número crescente de pessoas com diabetes tipo 1 com mais de 65 anos”, diz Weuve, “estas descobertas sublinham a urgência de compreender as formas como a diabetes tipo 1 influencia o risco de demência e como podemos preveni-lo ou atrasá-lo”.
