À medida que envelhecemos, nossos círculos sociais tendem a ficar menores. Amigos se mudam, nossas prioridades mudam para o trabalho e a família, e nosso vida social Muitas vezes leva um banco de trás. Não é apenas que a vida fique mais movimentada. As mudanças no cérebro fazem a socialização parecer menos gratificante. Um novo alemão estudar descobriram que a menor sociabilidade pode estar ligada a mudanças na maneira como o cérebro está conectado à medida que envelhecemos. Neural redes envolvidas em memória e a autoconsciência se torna mais fraca, enquanto aqueles que promovem estresse são mais ativos.
A conexão é importante
Nossos cérebros estão conectados para se conectar e interagir com os outros. A partir do momento em que nascemos, a conexão humana desempenha um papel vital na maneira como aprendemos e crescemos. A interação social acende partes do cérebro ligadas a recompensa, empatia e regulação da emoção. Quando você passa um tempo com os amigos, seu cérebro é lançado dopamina e ocitocinao que faz você se sentir feliz e conectado. Seus níveis de cortisol também caem, diminuindo o estresse e fazendo você se sentir mais relaxado.
Não devemos passar pela vida sozinhos. O isolamento afeta sua saúde mental e física. A solidão pode levar a um aumento de sentimentos de ansiedade e depressão. Com o tempo, o peso emocional aumenta os níveis de cortisol em todo o corpo. Isso pode contribuir para o aumento da inflamação, pressão arterial e risco de doenças cardíacas. A solidão crônica é tão ruim para sua saúde quanto fumar 15 cigarros por dia.
Quanto mais velho você fica, mais difícil parece manter as relações sociais. Um em cada três idosos experimenta a solidão e isolamento social. A vida muda, como aposentadoriaproblemas de saúde, ou perder um parceiro, podem dificultar a conexão. As rotinas antigas se afastam, e é preciso mais esforço para manter as amizades ou formar novas. Agora, este estudo sugere que as mudanças no cérebro à medida que envelhecemos podem ser o que impulsiona esse declínio na sociabilidade.
O que este novo estudo revela sobre o envelhecimento do cérebro e sociabilidade
Quase 200 adultos participaram deste estudo. Cada um deles completou um inteligência emocional Questionário projetado para medir a sociabilidade. Este teste de seis perguntas considera o quanto você está socialmente ciente, como você gerencia as emoções, com que eficácia você se comunica e o quão confortável se sente em situações sociais.
Os participantes foram submetidos a imagens cerebrais de ressonância magnética. Os escores mais baixos da sociabilidade entre adultos mais velhos se correlacionaram com duas grandes mudanças em como as diferentes regiões do cérebro se comunicam. Conexões entre neurônios envolvidos na memória, atençãoe a autoconsciência parece enfraquecer com a idade. Isso foi denominado a rede negativa da idade. Inclui regiões frontoparietais localizadas no topo do cérebro que formam o centro de controle executivo. À medida que essas conexões desaparecem, pode se tornar mais difícil permanecer mentalmente nítido, se envolver em conversas e se sentir confiante em ambientes sociais.
Ao mesmo tempo, outra rede realmente se torna mais forte. O envelhecimento aumenta as conexões entre regiões somatossensoriais e motoras do cérebro, que processam sensações corporais e movimento. Essa rede geralmente se ativa durante momentos de estresse social, como quando você se sente excluído ou julgado. À medida que essa rede positiva de idade se fortalece, a interação social pode começar a se sentir mais desgastante ou esmagadora, possivelmente levando as pessoas a se retirarem, mesmo que desejem conexão.
O que ainda não sabemos
Essas descobertas oferecem pistas importantes, mas podem não nos contar a história completa. Por um lado, a maioria dos participantes eram jovens adultos. As mudanças cerebrais que ocorrem mais tarde na vida, quando as mudanças cognitivas se tornam mais pronunciadas, podem não ter sido totalmente capturadas. Além disso, o estudo incluiu apenas participantes europeus, o que levanta questões sobre generalização. O comportamento social é profundamente moldado pela cultura. As normas em torno da comunicação e expressão emocional podem variar amplamente. Mudanças na sociabilidade e na conectividade cerebral podem parecer diferentes em sociedades não européias ou mais coletivistas.
Também é importante considerar como a sociabilidade foi avaliada durante este estudo. Os questionários autorreferidos refletem como as pessoas percebem suas vidas sociais, que nem sempre podem se alinhar com seu comportamento real. As pessoas podem sub-relatar ou relatar com base no humor, memória ou pessoal viés. Outras variáveis, como saúde mental e personalidade Características também podem influenciar a sociabilidade, que não foram avaliadas diretamente neste estudo. Como a personalidade pode mudar sutilmente com a idade, é possível que essas mudanças tenham desempenhado um papel em como a sociabilidade foi relatada e experimentada.
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Conclusão
Ficar mais velho não significa que sua vida social acabou. Embora as circunstâncias da vida e as mudanças no cérebro possam tornar a socialização mais desafiadora, você não deve desistir da construção de conexões significativas. É preciso um pouco mais de esforço para reavivar velhas amizades, participar de grupos comunitários e explorar novos hobbies. Manter -se socialmente ativo é uma das maneiras mais eficazes de manter sua mente e corpo saudável.
