Em uma partida sem grande qualidade técnica e diante de um público baixíssimo (3.412 pessoas), o Mamelodi Sundowns venceu o Ulsan por 1 a 0, nesta terça-feira (17), em Orlando, nos Estados Unidos. Com o triunfo sobre a equipe sul-coreana, a sul-africana assumiu a liderança isolada do Grupo F da Copa do Mundo de Clubes, chave que também tem o Fluminense e Borussia Dortmund, com um ponto cada um.
Mais do que o rendimento das duas equipes em campo, chamaram a atenção os espaços vazios nas arquibancadas. Além de a popularidade do futebol nos Estados Unidos ainda ser relativamente baixa, vários outros fatores contribuíram para fracasso de público do duelo em Orlando, na Flórida.
O estado norte-americano é conhecido por abrigar um grande número de migrantes latinos, a maioria deles nascidos em países onde o futebol é bastante popular. Porém o clima tenso criado com a política de imigração do governo do presidente Donald Trump tem feito os estrangeiros evitarem as concentrações públicas, com medo de deportações.
Também não eram favoráveis as condições climáticas, que atrasaram o começo da partida. Os jogadores já estavam prontos para o apito inicial quando veio o alerta para o risco de tempestade e raios. Com a execução do protocolo de segurança, a bola rolou 65 minutos após o previsto.
Quando ela finalmente rolou, o Mamelodi Sundowns mostrou levar a sério o lema do clube. Com a frase “o céu é o limite” estampada na camisa verde-amarela de seus jogadores, o time da África do Sul superou suas limitações técnicas e financeiras para pular para o topo do Grupo F, à frente, ao menos por enquanto, de adversários mais famosos e de maior investimento.
O gol do time sul-africano foi marcado por Iqraam Rayners, aos 36 minutos do primeiro tempo, com assistência do brasileiro Lucas Ribeiro, camisa 10.
No sábado (21), às 19h (de Brasília), o lanterna Ulsan tentará reagir diante do Fluminense, no MetLife Stadium, em East Rutherford. Já o Mamelodi Sundowns vai duelar com o Borussia Dortmund, também no sábado, às 13h, no TQL Stadium, em Cincinnati.
