O Caminho de Santiago, um dos maiores ícones de trilheiros do mundo, e que tem como destino a cidade galega de Santiago de Compostela, na Espanha, acaba de ganhar mais um ponto de partida: a ilha de Malta, com início na Gruta de São Paulo, em Rabat, e uma extensão total de 3.600 quilômetros até o ponto final. E, para quem se pergunta como vai cruzar o canal de mar Mediterrâneo para chegar até a também ilha da Sicília e de lá à Sardenha, seguindo posteriormente até Barcelona (onde se conecta ao Caminho Catalão, rumo ao principal ramo, o Caminho Francês), um alívio: não, o peregrino não precisa ir a nado, o trajeto prevê oficialmente duas travessias de balsa.
Na verdade, o recém-batizado Caminho Maltês não é a primeira rota do tradicional percurso que exige travessia por mar. A mais conhecida é a que, em tese, seria a versão original percorrida pelo apóstolo Tiago, partindo de Jerusalém e percorrendo 8.500 quilômetros através de 19 países e dois continentes.
Mas a caçula da família compostelana também conta com seus atrativos de fé milenares. Sai da Gruta de São Paulo, onde esse outro apóstolo teria se refugiado e pregado após o naufrágio que o levou à ilha em 60 d.c., e segue por Zejtun até o Forte de Santo Ângelo, na cidade de Birgu, com grande conexão com a ordem dos Cavaleiros de São João. Finalmente, atravessa o porto até Valletta, onde o peregrino pega a balsa para a Sicília. Na entrada do forte, uma placa aponta para a Galícia, na Espanha. O final formal do Caminho, que dá direito ao diploma chamado de compostela, fica na porta da catedral de Santiago.
O Caminho Maltês foi definido com 34 quilômetros de extensão e, segundo Jean Pierre Fava, gestor da Maltha Faith Tourism, responsável pela divulgação da rota, o interessado pode coletar até seis carimbos no Passaporte do Peregrino, documento que atesta o trajeto percorrido até Santiago. Reza a tradição que, para fazer jus à compostela, que confirma a façanha e habilita o crente a postular a remissão de todos os seus pecados, ele precisa ter feito ao menos 100 quilômetros a pé ou percorrido 200 a cavalo ou em bicicleta, em trajeto marcado justamente pelos carimbos obtidos nos estabelecimentos credenciados.
À Folha, por meio da assessoria, Fava garantiu que a altimetria dos 34 quilômetros malteses “não é nada dramática”, e que o ponto mais alto do trajeto não supera os 100 metros acima do mar. Além disso, a maior parte da caminhada é feita por trechos asfaltados, com poucos pedaços de terra, facilitando a vida do peregrino.
