A Fifa (Federação Internacional de Futebol) criou uma nova categoria de ingressos para a Copa do Mundo de 2026 dois meses antes do torneio, uma medida que alguns torcedores consideram uma tentativa de lucrar mais com os melhores lugares.
Durante o outono e o inverno, a entidade máxima do futebol mundial vendeu milhões de ingressos para a Copa do Mundo em quatro categorias. A Categoria 1, a mais cara, parecia abranger todos os assentos e setores da arquibancada inferior do estádio, de acordo com mapas com códigos de cores inseridos no portal de ingressos. Os torcedores pagaram centenas ou milhares de dólares por esses ingressos e aguardaram a atribuição dos assentos.
A Fifa entregou essas definições no início deste mês. Ela converteu os ingressos categorizados em fileiras e setores específicos, deixando muitos compradores decepcionados com assentos nos cantos, atrás dos gols ou mais distantes do campo.
Em seguida, a Fifa começou a vender assentos nas primeiras fileiras dos setores da arquibancada inferior por preços mais altos —em alguns casos, o dobro do preço de um ingresso padrão da Categoria 1.
Torcedores frustrados, em entrevistas e mensagens para o The Athletic, suspeitavam que a Fifa havia lhes dado assentos piores para poder vender os melhores a preços mais elevados. Mas, na época, não tinham provas concretas.
A nova categoria essencialmente confirma suas suspeitas.
“Este é apenas mais um exemplo de como os mapas originais eram enganosos”, escreveu um torcedor, Ben Kurzman, em um e-mail. A Fifa, disse ele, “deixou as pessoas acreditarem que, comprando ingressos da Categoria 1, elas poderiam acabar em um setor lateral inferior perto do campo, quando isso nunca iria acontecer”.
A nova “Categoria 1 Frontal” não havia sido anunciada ou mencionada anteriormente. De uma fase inicial de pré-venda em outubro até março, a “Categoria 1” normal foi vendida como o ingresso mais caro, com preços variando de US$ 10.990 (R$ 55.195) para a final da Copa do Mundo a US$ 450 (R$ 2.260) para alguns jogos da fase de grupos. Os mapas mostrados aos compradores sugeriam que esses ingressos poderiam garantir assentos em qualquer lugar da seção do nível 100 ou, na maioria dos estádios, em seções intermediárias com boa visibilidade.
Separadamente, porém, a Fifa vinha vendendo pacotes de hospitalidade a preços ainda mais altos. E suas ilustrações de “exemplo de assentos” de hospitalidade sugerem que muitos dos setores laterais inferiores supostamente incluídos na Categoria 1 estavam, na verdade, sendo reservados para os compradores dos pacotes de hospitalidade.
Ao perceberem que quase nenhum portador de ingresso da Categoria 1 havia sido alocado nessas cobiçadas seções laterais, muitos torcedores ficaram furiosos.
“Muitas pessoas se sentem enganadas, confusas ou simplesmente decepcionadas com a forma como os assentos foram atribuídos”, disse Jordan Likover, um dos torcedores prejudicados, ao The Athletic.
Na quarta-feira, a Fifa foi além. Ela liberou novos lotes de ingressos e, para pelo menos 20 jogos, listou esses novos assentos da Categoria 1 Frontal e/ou Categoria 2 Frontal nas primeiras fileiras de determinados setores.
Para o jogo Argélia x Áustria no Arrowhead Stadium em Kansas City, Missouri, dezenas de assentos na segunda fila, nos quatro cantos do estádio, estavam sendo vendidos a US$ 900 (R$ 4.520) cada —o dobro do preço de um ingresso padrão da Categoria 1 que, se comprado neste inverno, aparentemente deveria ter sido elegível para esses mesmos assentos.
Os preços eram semelhantes para outras partidas. Para a estreia do Canadá contra a Bósnia e Herzegovina em 12 de junho, um assento da Categoria 1 Frontal —na fileira 5 de um setor lateral perto do canto do BMO Field de Toronto— custava US$ 3.360 (R$ 16.874), acima dos US$ 2.240 (R$ 11.249) de um ingresso regular da Categoria 1.
Para o jogo Estados Unidos x Paraguai no SoFi Stadium perto de Los Angeles, no mesmo dia, um assento na Categoria 1 Frontal, na fileira 7 de um setor de canto, custava US$ 4.105 (R$ 20.616) —acima do preço padrão da Categoria 1 que já afastou muitos torcedores ávidos, US$ 2.730 (R$ 13.710).
Em mais de uma dúzia de jogos, o preço da Categoria 1Frontal era exatamente o dobro do preço padrão da Categoria 1. Para o jogo Uruguai x Arábia Saudita em Miami, isso significou um aumento de US$ 600 (R$ 3.013) para US$ 1.200 (R$ 6.026) por um assento baixo atrás de um dos gols. Para Cabo Verde x Arábia Saudita em Houston, Uzbequistão x Congo em Atlanta e outros jogos menos badalados, o preço para os assentos da “frente” subiu para US$ 900 (R$ 4.520), ante os US$ 450 (R$ 2.260) anteriores.
Assentos da Categoria 2 Frontal, na frente de setores menos desejáveis, também estavam sendo oferecidos com acréscimos menores.
O The Athletic questionou a Fifa sobre o motivo pelo qual esses assentos não foram simplesmente alocados aos torcedores que se inscreveram para ingressos das Categorias 1 ou 2 no sorteio aleatório deste inverno —visto que a Fifa afirmou ter recebido mais de 500 milhões de solicitações de ingressos. A Fifa não respondeu imediatamente.
Também não explicou por que a nova categoria foi criada, nem por que era apropriado anunciar anteriormente a Categoria 1 como se ela desse aos compradores a chance de conseguir qualquer assento em qualquer setor cobiçado.
Em um comunicado enviado por e-mail na terça-feira, em resposta a uma série de perguntas feitas na semana passada, um porta-voz da Fifa afirmou que os “mapas indicativos de categorias” tinham como objetivo “ajudar os torcedores a entenderem onde seus assentos poderiam estar localizados dentro do estádio”.
“Esses mapas foram criados para servir de orientação, e não para mostrar a disposição exata dos assentos, refletindo a extensão geral de cada categoria de ingresso dentro do estádio”, disse o porta-voz.
A Fifa não informou quantos desses assentos “frontais” pretende vender, nem quantos ingressos ainda estão disponíveis para a Copa do Mundo de 2026. Parece que está liberando novos lotes sem aviso prévio, de forma contínua.
Em entrevistas recentes, torcedores criticaram duramente a entidade pela falta de transparência e por outros aspectos do processo de venda de ingressos.
“A Fifa não tem nenhuma simpatia pelos torcedores”, disse Andrew Swart, um torcedor de Nova York que afirmou que seu ingresso da Categoria 1 —comprado por US$ 862,50 (R$ 4.331) no site de revenda da Fifa— lhe rendeu um assento em um setor que antes era destinado à Categoria 2. “Nossa suposição inicial é que eles estão fazendo algo para agir de forma desonesta ou para maximizar o lucro.”
A Fifa tem defendido consistentemente seus preços e sua abordagem como um reflexo das normas norte-americanas e da demanda “extraordinária”, e observou que, como uma organização sem fins lucrativos, reinveste grande parte da receita da Copa do Mundo no desenvolvimento do futebol em todo o mundo.
