A primeira edição da Copa do Mundo de Clubes, com 32 equipes, foi encerrada no domingo (13) com muitas lições aprendidas pela organizadora Fifa (Federação Internacional de Futebol), com o torneio nos Estados Unidos, vencido pelo Chelsea, servindo como uma prévia da Copa do Mundo de 2026.
Um recorde de 48 equipes enfrentará os co-anfitriões Estados Unidos, Canadá e México no próximo ano para o espetáculo quadrienal, com 104 partidas na programação, ante apenas 64 na última vez que o torneio foi realizado em 2022, no Qatar.
Em antecipação, a Fifa expandiu a Copa do Mundo de Clubes deste ano para mais de quatro vezes seu tamanho original, em um formato que imitou o que os torcedores podem esperar no próximo ano.
“É um ensaio para a Fifa”, disse Alan Rothenberg, ex-presidente da Federação de Futebol dos Estados Unidos, que foi responsável por supervisionar a Copa do Mundo da última vez que foi realizada em território americano, em 1994.
“Houve alguns erros e alguns problemas no início, mas presumivelmente eles aprenderam a lição sobre como organizar um torneio em várias cidades neste nosso vasto país. Então, acho que vai ser muito mais tranquilo daqui para frente, em 2026, porque agora eles têm experiência.”
Os organizadores enfrentaram críticas de jogadores, fãs e treinadores por uma série de questões, desde as condições dos gramados até a programação e o calor, com alguns jogos realizados para arquibancadas lotadas e outros para públicos escassos assando em temperaturas de 29°C ou mais.
O sindicato global de jogadores, FIFPRO, disse que o calor, em particular, deveria “servir como um alerta”, com os organizadores pressionados a agendar as partidas mais cedo no dia para acomodar a escala extraordinária do torneio.
O meio-campista do Chelsea, Enzo Fernández, descreveu as temperaturas como “muito perigosas” para jogar.
“Todas as críticas que recebemos são uma fonte para estudarmos, analisarmos e vermos o que podemos fazer melhor”, disse o presidente da Fifa, Gianni Infantino, aos repórteres antes da final.
“Claro, o calor é definitivamente um problema. É um problema em todo o mundo.”
Infantino disse que o torneio de 2026 usará estádios com cobertura e climatização para acomodar mais jogos diurnos. Dos 16 estádios da Copa do Mundo, Atlanta, Dallas, Houston e Vancouver têm cobertura.
“Precisamos analisar o que podemos fazer melhor. Introduzimos intervalos para resfriamento. Obviamente, é muito importante regar o campo. Podemos ver como podemos fazer as coisas melhor nos Estados Unidos e também no Canadá no próximo ano, em Vancouver”, disse Infantino.
A Fifa está assumindo maior controle operacional sobre o torneio de 2026 em comparação com edições anteriores, disse Rothenberg, que agora é presidente da Premier Partnerships, uma divisão da Playfly Sports.
“Não acho que eles fizeram (a Copa do Mundo de Clubes) como um experimento, mas está se mostrando uma ótima experiência para a Fifa daqui para frente”, disse Rothenberg, cujo próximo livro, “The Big Bounce”, explora a popularidade do futebol nos Estados Unidos.
“Evento histórico”
A entidade que comanda o futebol mundial colocou os pés no chão nos Estados Unidos em preparação para a Copa do Mundo, instalando escritórios em Miami e na Trump Tower, em Nova York.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, esteve presente para entregar o troféu no MetLife Stadium ao Chelsea, depois que o time da Premier League derrotou o Paris St Germain por 3 a 0 diante de uma multidão entusiasmada.
De janeiro até o final do torneio do próximo ano, a Fifa manterá um centro de transmissão de quase 150 mil metros quadrados em Dallas.
Uma versão menor foi usada no estacionamento do MetLife Stadium para a Copa do Mundo de Clubes.
“Isto não é um teste —vamos ter muitos aprendizados com 2025, mas este é um evento histórico para nós”, disse Oscar Sanchez, chefe de produção da transmissão, aos repórteres.
“É enorme —mas 2026 é gigantesco.”
O MetLife Stadium, que sediou a final de domingo, está programado para sediar a final da Copa do Mundo de 2026, com pesquisas em andamento para otimizar as condições do gramado em East Rutherford, Nova Jersey.
Apesar dos esforços, incluindo o transporte de grama Bermuda durante a noite em caminhões refrigerados, os estádios da Copa de Clubes receberam críticas de treinadores e jogadores pela qualidade do gramado.
“Faremos um relatório após este torneio e levaremos as lições para 2026”, disse Blair Christensen, gerente responsável pelos gramados.
“Esses caras aqui que trabalham no gramado comigo estão muito mais afiados e melhores do que estavam há 35 dias e vamos levar isso adiante para o próximo ano também.”
