Vários estudos nos últimos anos identificaram uma variável sociocultural – a importância da honra – que está associada a taxas mais elevadas de depressão e suicídio.
Uma cultura de honra é uma sociedade ou grupo social que enfatiza a importância de manter a reputação de alguém como honroso. Em culturas de honra, as pessoas são especialmente educadas e evitam ofender os outros. Eles também provavelmente punirão aqueles que mancham sua honra.
Uma Cultura de Honra
Diz-se que as culturas de honra se desenvolveram primeiro em sociedades pastoris, nas quais a riqueza e o sustento de uma família podiam ser-lhes roubados de uma só vez. Numa sociedade de pastores, era importante estabelecer uma reputação feroz para desencorajar possíveis ladrões e caçadores furtivos.
Como resultado, os membros das culturas de honra são especialmente sensíveis a desprezos, calúnias e insultos. Eles também estão mais dispostos a usar a violência para vingar uma afronta percebida (Nisbett & Cohen, 2018).
Os pesquisadores identificaram o sul e o oeste dos Estados Unidos como regiões com fortes laços históricos com o pastoreio e uma cultura de honra. Esses estados estão associados a práticas de duelo e rixas familiares. Eles têm taxas mais altas de posse de armas, divórcioe homicídio. Eles também são mais propensos a ter leis que “defendam sua posição”.
Estudos de Saúde Mental
Em 2011, os psicólogos sociais Lindsey Osterman e Ryan Brown relataram que os estados de honra nos EUA têm taxas mais elevadas de depressão e suicídio, mesmo depois de controlar outras variáveis a nível estadual que estão tipicamente relacionadas com a depressão e o suicídio. Eles também descobriram, num estudo separado, que os indivíduos que abraçaram uma ideologia de honra eram mais propensos a sofrer de depressão.
Osterman e Brown afirmaram que as pessoas que vivem em estados de honra ficam especialmente angustiadas emocionalmente quando sua honra é desafiada. Eles também tendem a usar a violência na tentativa de restaurar sua honra. Esta combinação perigosa torna-os mais propensos a prejudicar os outros, mas também mais propensos a prejudicarem-se a si próprios quando outras tentativas de restaurar a sua honra falharam.
Em 2014, os psicólogos sociais Marisa Crowder e Markus Kemmelmeier conduziram um estudo semelhante. Utilizando um conjunto de dados maior e plurianual, replicaram a descoberta anterior de que os estados de honra têm taxas de suicídio mais elevadas, mas encontraram pouca ou nenhuma evidência de que os estados de honra têm taxas mais elevadas de depressão.
Eles descobriram, no entanto, que os estados de honra tinham menos prescrições escritas (per capita) para antidepressivo medicamentos. Com base numa análise estatística sofisticada, Crowder e Kemmelmeier (2014) concluíram que “as taxas mais elevadas de suicídio entre os estados de honra podem ser atribuídas a níveis mais baixos de ADP (prescrições de medicamentos antidepressivos), mas não a taxas mais elevadas de depressão” (p. 1154).
Dois novos estudos
No ano passado, o psicólogo social Jarrod Bock e a sua equipa realizaram dois estudos que examinaram as ligações entre a ideologia da honra, a depressão e a suicida pensamentos (Bock et al., 2025).
No primeiro estudo, mediram até que ponto cada um dos 50 estados é um estado de alta ou baixa honra. Eles usaram um índice composto de variáveis associadas a uma cultura de honra, como leis frouxas sobre armas, atitudes patriarcais e altas taxas de execução. De acordo com este índice, Alabama, Mississippi e Wyoming são os três principais estados de honra, enquanto Massachusetts, Havaí e Rhode Island são os mais baixos.
Bock e a sua equipa também utilizaram dados de saúde pública para registar a percentagem de adultos em cada estado que se sentiram deprimidos durante pelo menos duas semanas durante o ano passado e a percentagem de adultos que foram diagnosticados com perturbação depressiva. Eles também registraram o número estimado de adultos em cada estado que relataram pensamentos suicidas durante o ano passado.
Depois de remover estatisticamente o impacto das variáveis associadas à depressão (por exemplo, pobreza e educação), os pesquisadores observaram que estados de alta honra apresentavam taxas de depressão significativamente mais altas do que estados de baixa honra, especialmente entre brancos não-hispânicos.
No segundo estudo, a equipe de Bock entrevistou 4.235 adultos que viviam na Califórnia e na Louisiana. Os entrevistados preencheram duas escalas que medem até que ponto uma pessoa endossa valores associados a uma cultura de honra. Eles também relataram (1) com que frequência experimentaram sintomas de depressão e ansiedade nas últimas duas semanas e (2) se consideraram seriamente o suicídio durante o ano passado.
Depois de controlar outras variáveis (por exemplo, idade, gênerorenda, educação e religiosidade), Bock e sua equipe observaram associações pequenas, mas significativas, entre a ideologia da honra, sentir-se clinicamente deprimido e ter pensamentos suicidas.
Provedores de saúde mental, tomem nota
Esses três estudos apontam para uma possibilidade importante. As taxas de depressão e de ideação suicida são mais elevadas nos chamados estados de honra e entre aqueles que abraçam uma ideologia de honra, independentemente de onde vivam.
Por que? Presumivelmente porque, em culturas de honra, homens e mulheres que ficam deprimidos são, em muitos casos, relutantes em procurar tratamento porque outros podem ver isso como um sinal de fraqueza pessoal. Mas e se procurar ajuda profissional fosse visto como um sinal de força pessoal e de cuidado com a família?
