Ao contrário das noções de que as emoções nos dominam e não temos qualquer influência na forma como elas se manifestam, desempenhamos um papel em aspectos do seu surgimento e impacto. Psicólogos como Ben-Ze’ev criticaram a posição de que “as emoções são reduzidas a sentimentos fugazes e não confiáveis sobre os quais temos pouco controle e nenhuma responsabilidade… presume-se que não escolhemos nossas emoções e não somos responsáveis por elas” (Ben-Ze’ev, 1997, p.198), enquanto Mesquita e colegas apelaram a uma mudança “em direção à forma como diferentes culturas ‘fazem’ emoções e longe de quais emoções elas ‘têm’” (Mesquita et al., 2016, p.31).
Como exatamente “fazemos” emoções? É importante notar que as funções de certas emoções parecem conter aspectos que são universais. O trabalho de Ekman sobre expressões faciais é talvez o exemplo mais famoso disso; um rosto triste será reconhecido como tal em quase todos os lugares e ao longo do tempo. No entanto, um conjunto crescente de pesquisas indica que desempenhamos um papel ativo nas nossas experiências emocionais e, mais ainda, na avaliação das nossas emoções e nas consequentes respostas a elas. Regulação emocional é um aspecto fundamental da vida diária, e só poderíamos imaginar como a sociedade se desintegraria se não tivéssemos controle sobre nossas emoções.
Dois dos meios mais comuns de regulação emocional são a supressão das emoções ou sua reavaliação. A supressão envolve abafar ou subjugar um emoçãoou atrasar sua manifestação, enquanto a reavaliação centra-se na reinterpretação consciente de como estamos julgando uma emoção. Um exemplo comum de reavaliação é a instrução ao ansioso para reconhecer esse sentimento como repleto de potencial para excitação. Costuma-se dizer que suprimir a emoção é prejudicial, enquanto reavaliar a emoção é útil.
Metanálise
Mas será que estas técnicas de gestão das emoções catalisam danos ou benefícios universais? Uma meta-análise publicada pela Nature Human Behavior em 2025 sugere que o seu valor varia de cultura para cultura. O meta-análise baseou-se em 249 artigos, que incluíram 150.474 participantes em 37 países e regiões. Todos os continentes estiveram representados, exceto África e Antártica.
Os autores do estudo observam a necessidade de desafiar o habitual foco “ESTRANHO” da investigação psicológica, mas ir mais longe ao desafiar também o binário cultural típico que os psicólogos empregam, geralmente sob a forma de abordagens culturais orientais versus ocidentais, coletivistas versus individualistas, ou europeias versus asiáticas, ou variantes destas. Com base no trabalho de Hofstede, os autores empregaram uma abordagem mais dinâmica à cultura que reconheceu diferenças culturais intra-regionais, por exemplo, a cultura chinesa sendo mais tolerante à ambiguidade quando comparada com a cultura japonesa.
Descobertas Globais
Os autores observaram que, embora a pesquisa tendesse a descrever a reavaliação emocional como adaptativa, foi apresentada alguma divergência nas descobertas de que a reavaliação é benéfica quando o controle sobre o meio ambiente é baixo, ou seja, quando há menos opções para mudar o verdadeiro catalisador da emoção (negativa). Para aqueles que podem realmente afetar a mudança, fazê-lo provavelmente será mais adaptativo do que reavaliar.
Os autores examinaram os impactos da reavaliação e da supressão na psicopatologia e no funcionamento positivo. A psicopatologia foi examinada por meio de afeto negativo, angústia, ansiedade social, ansiedadee depressão. O funcionamento positivo incluiu bem-estar, afeto positivo e satisfação com a vida.
As análises gerais realizadas pelos autores mostraram associações entre propensão à reavaliação e função positiva (r = 0,28) e foram associadas negativamente à psicopatologia (r = -0,21). Por outro lado, a propensão à supressão foi associada negativamente à função positiva (r=-0,13) e positivamente associada à psicopatologia (r=0,17). EU2 os valores variaram de 7,6 a 19,7%, o que indica baixo poder explicativo. Todas as análises aqui citadas foram significativas ao nível de p<0,001.
Variância Cultural
Para examinar a extensão da influência cultural, os autores executaram análises de moderadores.
Em culturas com elevada orientação a longo prazo (por exemplo, Japão, Alemanha e Rússia), a reavaliação teve uma relação inversa mais fraca com a psicopatologia, ou seja, culturas que valorizam o pensamento a longo prazo também catalisam menos benefícios da reavaliação. Culturas fortes em concorrência (por exemplo, Hungria, Japão e Reino Unido) evocam o oposto, com a reavaliação a beneficiar mais.
Em culturas mais tolerantes à incerteza (por exemplo, China, EUA e Índia), a reavaliação reduz a psicopatologia. Eles operam com mais ambiguidade e, portanto, avaliações alternativas têm maior probabilidade de serem adaptativas.
Em culturas de maior indulgência (por exemplo, EUA, Canadá e Austrália), os custos da supressão foram mais elevados, conforme expresso em termos de psicopatologia. Isto foi mais fraco em culturas com maior competição e menor individualismo.
Leituras essenciais sobre regulação emocional
Personalização
Existe uma tensão entre uma das principais conclusões deste estudo – encontrar diferenças a nível nacional no valor das técnicas de regulação emocional – e a sua metodologia, assumindo que os indivíduos dentro de uma nação pertencem a uma mesma cultura. A variação cultural intranacional é tão real quanto a variação internacional. Mesmo dentro das culturas, as subculturas podem adotar abordagens diferentes em relação aos aspectos da vida emocional.
Isto reforça a importância da autoconsciência, uma abertura à autoexperimentação e, mais importante, ao dinamismo na forma como a regulação emocional é aplicada. Suprimir emoções ou reavaliá-las pode ter valor num contexto e menos valor noutro. As suas influências culturais podem estar a moldar as suas respostas emocionais de acordo com certas tendências, ou você pode estar a agir de uma forma que vai contra a sua tendência cultural – qualquer uma das quais pode incorrer num custo. As descobertas de estudos como este podem ajudar a sinalizar certas tendências e fornecer insights úteis que podem ser aplicados à sua vida emocional.
