“O caminho mais claro para o Universo é através de uma floresta selvagem.” -John Muir
Para muitas pessoas, passar tempo em ambientes naturais é muito mais do que um interesse ou hobby, é uma prática essencial de autocuidado. Décadas de pesquisa demonstram que experimentar a vida ao ar livre tem múltiplos efeitos positivos para a saúde física e mental. Embora eu tenha escrito aqui anteriormente sobre o valor terapêutico de passar tempo na natureza,(1) (2) uma excursão recente ao Parque Nacional de Yosemite – juntamente com novas pesquisas – deixou claro que este tópico necessitava de uma abordagem renovada. atenção.
Estudo após estudo descobriu que conectar-se conscientemente com a natureza aumenta nosso bem-estar hedônico (sensação de felicidade), bem como o nosso bem-estar eudaimônico (senso de valor e propósito). O contato com a natureza melhora o humor, diminuindo ansiedade e depressãodiminuindo a frequência cardíaca e a pressão arterial, reduzindo os níveis de cortisol, melhorando a função imunológica, aumentando nossa capacidade de atenção e reduzindo estresse. Caminhar na natureza e até mesmo apenas ver fotos da natureza ou ouvir sons da natureza pode melhorar o funcionamento cognitivo, conforme medido por tarefas como repetir sequências de números de trás para frente.(3)
Agora, um novo estudo publicado na revista Meio Ambiente Internacional encontrou um novo benefício potencial: o contacto com o mundo natural parece estar ligado a níveis mais elevados de satisfação com a vida, em parte porque ajuda as pessoas a desenvolverem uma atitude mais positiva. imagem corporal.(4) A investigação também constata que o tempo passado na natureza e o envolvimento com a sua beleza aprofunda um sentimento geral de ligação (com outras pessoas, com a natureza e com a vida como um todo) e aumenta a orientação pró-social.(5)
De acordo com a teoria da restauração da atenção, a natureza seduz a nossa atenção – às vezes com um encanto suave e às vezes com uma experiência hipnotizante de admiração. Isso permite que nossos cérebros se recuperem dos estímulos gratuitos (e muitas vezes perniciosos) acionados pela tela que rotineiramente sequestram nossa atenção, mantêm nossas mentes cativas e esgotam nossa energia e também nosso espírito. Além disso, além de produzir aumentos significativos na calma e no contentamento, a investigação indica que as caminhadas na natureza podem reduzir significativamente a ruminação relacionada com pensamentos negativos e obsessivos.(6)
Experimentar a escala muitas vezes notável da natureza – na forma de um céu aparentemente infinito, uma vasta floresta, um rio caudaloso que alimenta uma cascata estrondosa, montanhas que se estendem até ao horizonte, ou no caso de “El Capitan” no Vale de Yosemite, a maior formação rochosa granítica (em volume) da Terra – infunde um sentido emocionalmente regulador de perspectiva e humildade, e faz-nos sentir que fazemos parte de algo muito maior do que nós próprios.
Esses lugares são portais potentes para a centralização no presente. Eles rotineiramente me transportam para uma consciência aguçada do aqui e agora, mantendo minha atenção consciente e ancoragem eu no momento. É fácil para o meu coração estar em paz nas montanhas ou na praia, onde a imensidão das grandes árvores e formações rochosas ou a enormidade do oceano hipnotiza e humilha, e a doce suavidade do vento assobiando pela floresta e a canção de ninar cadenciada das ondas banham minha alma em serenidade.
Estas experiências precipitam uma mudança da divisão simpática do centro sistema nervoso (que atua em resposta ao estresse) à divisão parassimpática. Isto ativa a resposta de relaxamento do corpo, na qual a respiração fica mais lenta e mais profunda, o diálogo interno torna-se menos incessante e as preocupações parecem menos urgentes.
Caminhar na selva é uma caminhada meditaçãoprendendo firmemente minha atenção, enquanto minha perspectiva oscila entre o panorama geral e o imediatismo do próximo passo da trilha, permitindo-me ver tanto a floresta quanto suas árvores. O fluxo contínuo de histórias baseadas em pensamentos diminui e desaparece, deixando apenas a presença. Nesses lugares, minha mente, coração e espírito se tornam um e se fundem com tudo ao meu redor.
Uma maneira eficaz de aprofundar sua conexão com a natureza é praticar atenção plena prestando intencionalmente maior atenção ao seu entorno. Da próxima vez que você estiver em um ambiente natural, observe – realmente observe – seus elementos, como o céu, a paisagem e suas diversas características, junto com as sensações relacionadas à temperatura, ao vento e ao som. Faça uma pausa para considerar como você se sente. Até que ponto você se sente em paz? Contente? Atualizado? Grato?
Leituras Essenciais sobre Meio Ambiente
Um acúmulo cada vez maior de pesquisas fornece amplo suporte empírico para o envolvimento com a natureza como uma intervenção psicológica positiva maravilhosamente eficaz. Na verdade, décadas de estudos científicos confirmam que estar conectado à natureza e sentir-se feliz estão intimamente ligados.
John Muir, o naturalista visionário, que descobriu as maravilhas da Sierra Nevada, incluindo o Vale de Yosemite e a natureza selvagem circundante no final do século XIX e foi cofundador do Sierra Club, escreveu: “Escale as montanhas e receba as boas novas. A paz da natureza fluirá para você como a luz do sol flui para as árvores. Os ventos soprarão seu próprio frescor para você, e as tempestades, sua energia, enquanto as preocupações cairão como folhas de outono”.(7) “Beleza além do pensamento em todos os lugares, abaixo, acima, feita e sendo feita para sempre.”(8)
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