Os plásticos estão por toda parte e, nos últimos anos, os efeitos dos microplásticos na saúde humana tornaram-se uma preocupação crescente. Embora grande parte da conversa pública sobre a exposição aos microplásticos se concentre na saúde física, há questões crescentes sobre o papel dos microplásticos na saúde mental – especialmente à medida que começamos a compreender mais sobre a ligação entre psiquiátrico problemas e processos físicos, como inflamação.
Agora, uma nova investigação sugere uma ligação surpreendente entre a exposição precoce a um plástico comum e o desenvolvimento posterior de doenças debilitantes. ansiedade– pelo menos, em ratos.
Detalhes do Estudo
Em um estudar acabamos de apresentar na ENDO 2026, a reunião anual do Endócrino Society em Chicago, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Buenos Aires administraram a ratas grávidas doses orais de DEHP – também conhecido como di-(2-etilhexil) ftalato, um produto químico comumente adicionado a muitos plásticos domésticos para torná-los mais flexíveis. O DEHP é particularmente onipresente na vida americana, estando presente em itens que frequentemente entram em contato com crianças: de mochilas a pisos de vinil, de capas de chuva a revestimentos de carregadores de eletrônicos.
No experimento, os filhotes machos dos ratos que receberam DEHP e atingiram 70 dias de idade foram testados em um protocolo padrão de labirinto. Embora todos os ratos tivessem tido exposição pré-natal ao DEHP, alguns ratos também receberam um agonista GABA, e outros testosterona. Os ratos que receberam apenas DEHP mostraram ansiedade significativa no labirinto, medida pelo comportamento de “congelamento”, menor curiosidade e exploração, e uma tendência aumentada de permanecer apenas nas partes fechadas do labirinto.
Os ratos que também foram expostos ao agonista GABA ou à testosterona, no entanto, pareciam ter relativamente menos ansiedade do que os ratos tratados apenas com DEHP. Isto sugere que o GABA e a testosterona podem desempenhar um papel protetor na mitigação dos efeitos de aumento da ansiedade da exposição aos microplásticos.
Existem implicações humanas? Mais pesquisas são necessárias
Esses resultados se aplicam aos humanos da mesma maneira? Isso é desconhecido. No entanto, sabemos que se descobriu que os microplásticos têm efeitos fisiológicos duradouros no corpo. Apesar da maior conscientização, a exposição aos microplásticos também parece estar mais alta do que nunca, com a ansiedade também em níveis recordes em muitas populações. Mais pesquisas podem ajudar a esclarecer esta relação, incluindo os efeitos potencialmente intrigantes do GABA e da testosterona. Entretanto, esta parece ser mais uma razão para escolher um material diferente do plástico sempre que possível – especialmente durante gravidez ou enquanto cria filhos pequenos.
