Quão prejudicial é mídia social para adolescentes? Esta é uma das questões mais debatidas em torno da saúde dos jovens hoje em dia, e a resposta é complicada e cheia de nuances.
Uma nova revisão narrativa publicado na revista Cureus combina quase duas décadas de pesquisa — incluindo revisões sistemáticas, meta-análises e estudos longitudinais — para fornecer uma das visões mais abrangentes até o momento sobre como as mídias sociais impactam a saúde dos adolescentes.
A resposta curta: as redes sociais são uma faca de dois gumes que pode apoiar e prejudicar a saúde mental dos jovens. O que mais importa, de acordo com as evidências, é como os adolescentes o utilizam.
Em Vida Baseada em Evidências, já escrevemos sobre os prós e contras das mídias sociais para jovensincluindo um comunicado do Cirurgião Geral dos EUA que identifica o uso de mídias sociais por adolescentes como uma preocupação urgente de saúde pública.
A nova revisão chega a uma conclusão semelhante à advertência do cirurgião-geral: total tempo de tela está apenas fracamente relacionado com os resultados de saúde mental. Em vez disso, os padrões de uso dos adolescentes têm um impacto significativamente maior no seu bem-estar psicológico.
O consumo passivo – percorrer feeds selecionados sem interagir ativamente – está consistentemente ligado a declínios no bem-estar e no humor. Usar as redes sociais à noite está mais relacionado a resultados negativos, incluindo distúrbios de humor e desregulação emocional, no dia seguinte. E a exposição ao cyberbullying acarreta o maior risco, com as vítimas relatando taxas significativamente elevadas de depressão, ansiedade, auto-mutilaçãoe suicida ideação.
Apesar de todas as desvantagens, o uso das redes sociais também pode melhorar a saúde mental dos adolescentes. Especificamente, a utilização das redes sociais para comunicar ativamente com os amigos, como uma forma de expressão criativa ou para aderir a comunidades online de apoio, conduz a melhores resultados de saúde mental, de acordo com a investigação.
Para adolescentes com redes sociais limitadas, ansiedade socialou identidades marginalizadas – incluindo jovens LGBTQ+ – as mídias sociais podem fornecer comunidades e conexões de apoio. As evidências mostram que essas conexões reduzem solidão e problemas de saúde mental.
O acesso à informação sobre saúde mental é outro benefício crescente. Os adolescentes frequentemente encontram conteúdo educacional e estratégias de enfrentamento por meio das mídias sociais, conclui a revisão. E ouvir histórias de outros adolescentes online reduz o estigma dos desafios de saúde mental e incentiva os adolescentes a procurar tratamento.
Os dados mostram também que os efeitos das redes sociais dependem, em grande parte, do utilizador. As meninas que usam as redes sociais têm maior probabilidade de sofrer de depressão e ansiedade. Os pesquisadores levantam a hipótese de que isso ocorre porque eles são mais propensos a se envolver com conteúdo baseado na aparência. Os adolescentes mais jovens são mais vulneráveis do que os mais velhos, provavelmente porque não são tão maduros emocionalmente. E os adolescentes já diagnosticados com depressão ou ansiedade são mais propensos a usar as redes sociais de maneiras inúteis, o que pode piorar os seus sintomas.
O design de plataformas específicas de redes sociais também desempenha um papel. Plataformas com personalização algorítmica, rolagem infinita, recompensas sociais como curtidas e comentários e notificações push são projetadas para maximizar o envolvimento. A investigação sugere que são particularmente viciantes para os cérebros dos adolescentes, cujos sistemas de recompensa amadurecem mais cedo do que a sua capacidade de controlo cognitivo.
Como proteger a saúde mental dos adolescentes
A revisão oferece ideias de intervenções baseadas em evidências em vários níveis. Para os indivíduos, mesmo breves reduções no uso das redes sociais podem levar a benefícios significativos. Um estudo descobriu que limitar o uso a cerca de 30 minutos por dia durante três semanas reduziu significativamente a solidão e os sintomas depressivos. Além disso, as restrições noturnas dos dispositivos melhoram o sono, o que, por sua vez, melhora o humor.
Ao nível familiar, os adolescentes adotaram comportamentos online mais saudáveis quando os pais discutiram com eles os prós e os contras da utilização das redes sociais, em vez de simplesmente imporem restrições. Os planos colaborativos de mídia familiar que estabelecem expectativas em torno dos tempos e conteúdos sem dispositivos e enfatizam a comunicação foram eficazes na promoção da saúde mental, concluiu a revisão.
Leituras essenciais de mídia social
Programas escolares de alfabetização digital que ensinam regulação emocionalo reconhecimento de conteúdos nocivos e as estratégias para responder ao cyberbullying mostraram-se promissoras para reduzir o risco e melhorar a resposta.
No nível mais amplo, os autores da revisão afirmam que são necessárias mudanças mais amplas. Isso inclui eliminar recursos de design que impulsionam víciotornando os algoritmos de recomendação mais transparentes e protegendo contra conteúdos nocivos e cyberbullying.
A mensagem principal: quase duas décadas de investigação demonstram que as consequências das redes sociais para os adolescentes dependem da forma como os jovens utilizam estas plataformas, das proteções que as plataformas oferecem e do que está a acontecer nas suas vidas pessoais. Pais, educadores e decisores políticos podem ajudar, ajudando os jovens a compreender formas saudáveis de utilizar as redes sociais.
