Uma das coisas mais estranhas sobre depressão é isso que acredita sobre sua natureza e causas pode ajudar – ou dificultar – a cura.
A depressão é diferente de, digamos, hipotireoidismo. Não importa tanto o que você acredita sobre o hipotireoidismo: se você tomar o seu medicamentovocê manterá os sintomas sob controle.
A depressão funciona de maneira diferente. Penso que minha depressão é causada por um desequilíbrio químico em meu cérebro? Ou uma resposta razoável à adversidade? Ou uma mensagem do fundo da minha alma de que devo mudar minha vida?
Ao longo da última década, um conjunto emergente de evidências mostrou que as crenças de uma pessoa sobre a depressão não são neutras. Eles moldam os resultados do tratamento de maneiras surpreendentes.
Como as crenças biológicas prejudicam a recuperação
Mais notavelmente, a crença de que a depressão decorre de um desequilíbrio químico no cérebro pode dificultar o tratamento em pelo menos pelo menos três maneiras:
- As crenças biológicas podem dar origem a “prognósticos”. pessimismo.” Alguns têm a ideia de que, se a depressão for uma condição biológica, é pouco provável que mude – é apenas parte de “quem eu sou”.
- As crenças biológicas podem criar a impressão de que a medicação é a única forma útil de tratamento, limitando assim as opções de tratamento.
- As crenças biológicas podem criar uma sensação de falta de agência, ou o que os psicólogos chamam de locus de controle. Esta é a ideia de que sou incapaz de mudar a minha depressão sozinho; Preciso de um médico para me “consertar”.
Essas crenças podem perpetuar a depressão, limitando os tratamentos que buscamos e criando uma sensação de desesperança em relação a eles.
Infelizmente, as crenças biológicas sobre a depressão são bastante difundidas no mundo ocidental. Estudos realizados por volta de 2010 mostraram que cerca de 80% da população desses países acreditava que a depressão envolve um desequilíbrio químico no cérebro. Durante anos, esta visão foi vigorosamente promovida por médicos, empresas farmacêuticas e anti-estigma campanhas.
Isto apesar do fato de que há quase nenhuma evidência pela alegação de que a depressão envolve uma anormalidade cerebral conhecida.
Os malefícios das crenças biológicas
Um novo estudo do Reino Unido acaba de adicionar a esta lista de danos potenciais. O estudo analisou a conexão entre crenças biológicas e o uso de antidepressivos.
O estudo mostra que as pessoas com crenças biológicas sobre a depressão – em vez daquelas que vêem a sua depressão como uma resposta significativa aos desafios da vida – tendem a continuar a tomar antidepressivos durante mais tempo do que aquelas que não têm essas crenças. Eles também tendem a pensar que não conseguem sobreviver sem os antidepressivos. Finalmente, é menos provável que tentem impedi-los.
Isto é preocupante porque permanecer com antidepressivos por mais tempo do que o necessário pode expor as pessoas a efeitos colaterais desnecessários ou sintomas de abstinência mais graves.
O estudo foi liderado por Mollie Griffin Williams, pesquisadora em ciências clínicas de saúde mental na University College London. Ela conduziu uma pesquisa com quase 500 pessoas que tomavam antidepressivos no Reino Unido. Eram indivíduos que se inscreveram em um programa público terapia atendimento para depressão e ansiedade distúrbios.
Os participantes foram questionados sobre suas crenças sobre a depressão: Minha depressão é devida a uma anormalidade cerebral? Ou é uma resposta razoável a acontecimentos negativos da vida?
Curiosamente, aqueles que tinham crenças biológicas sobre a depressão:
- Permaneceu tomando medicamentos antidepressivos por mais tempo
- Eram mais propensos a acreditar que não conseguiriam viver sem antidepressivos
- Eram menos propensos a tentar parar de tomar antidepressivos.
Por exemplo, quase 40% das pessoas com crenças biológicas usaram antidepressivos durante mais de dois anos, em comparação com apenas cerca de 25% das pessoas que não partilhavam essas crenças.
Além disso, apenas cerca de 58% das pessoas com crenças biológicas tentaram parar de tomar antidepressivos, em comparação com cerca de 67% das pessoas sem essas crenças.
Leituras essenciais sobre depressão
Curiosamente, não houve evidências de que pessoas com crenças biológicas tenham depressão mais grave do que pessoas sem crenças biológicas. Isso exclui a possibilidade de que o uso prolongado de antidepressivos seja apenas o resultado de uma depressão mais grave, e não de suas crenças biológicas.
Efeitos colaterais e sintomas de abstinência
Por que é um problema para as pessoas continuarem tomando antidepressivos por mais tempo do que o necessário? O problema é que essas drogas alteram sistema nervoso funcionando de maneiras que podem ser prejudiciais.
Por exemplo, cerca de metade dos usuários de SSRI experimentar algum entorpecimento de sexual desejo e sensação – mais caracteristicamente, uma redução na sensibilidade genital. Para uma minoria desses usuários, esse entorpecimento pode ser permanentemesmo depois de pararem de tomar os medicamentos. Esta é uma condição pouco compreendida chamada disfunção sexual pós-ISRS, ou PSSD.
Além disso, alguns pacientes relatam sintomas de abstinência angustiantes quando tentam parar, como insôniaansiedade e “zaps cerebrais” – sensações semelhantes a choque na cabeça. Algumas evidências indicam que os sintomas de abstinência podem ser mais grave quanto mais tempo se toma antidepressivos.
Permanecer tomando antidepressivos por mais tempo do que o necessário traz danos reais. Dessa forma, a teoria do desequilíbrio químico da depressão – a ideia de que a depressão pode ser explicada em termos de uma falha biológica no cérebro – muitas vezes piora a situação das pessoas.
Uma alternativa evolutiva
Se não devêssemos mais ver a depressão como uma anormalidade biológica – um desequilíbrio químico no cérebro – como deveríamos vê-la? Quais são algumas perspectivas mais fortalecedoras sobre a depressão?
Uma perspectiva emergente (ver aqui e aqui) é que a depressão pode ser o sinal bem projetado do seu cérebro de que algo em sua vida não está indo bem e precisa mudar. Poderia ser um carreira caminho, um relacionamento ou objetivo de vida. A depressão pode ser o impulso para uma transformação poderosa.
Esta visão da depressão está associada a uma escola de pensamento conhecida como evolutivo psiquiatria. A psiquiatria evolucionista frequentemente vê doenças mentais como depressão, ansiedade ou atenção-transtorno de déficit/hiperatividade (TDAH), como adaptações que os humanos usam para sobreviver e prosperar.
Alguns teóricos argumentam que, se a depressão for um sinal planejado, e não um distúrbio cerebral, então tomar antidepressivos pode piorar a situação das pessoas. Isso porque eles podem impedi-los de fazer as mudanças positivas na vida necessárias para curar a depressão.
Se a depressão for um sinal planejado, então uma forma promissora de curar a depressão seria consultar um terapeuta que compartilha esse ponto de vista e está disposto a ajudá-lo a descobrir o que deu errado – e como mudar isso.
Algumas evidências intrigantes sugerem que acreditar que a depressão é um “sinal planejado” pode, na verdade, melhorar resultados do tratamento. Pessoas que acreditam que sua depressão é um sinal planejado tendem a ser mais otimista sobre o tratamento, tendem a ver a sua depressão como temporária e tendem a sentir menos estigma ao falar sobre ela.
A visão biológica da depressão não é apenas questionável cientificamente. Mais preocupante ainda, pode impedir as pessoas de obterem o tipo de ajuda que lhes seria mais útil.
