Medicamentos para “perda de peso” GLP-1, como Ozempic e Zepbound, são tratamentos médicos revolucionários. Em um estudo publicado esta semana em PLOS Saúde Pública Globalmeus coautores e eu apresentamos as evidências atuais sobre como essa nova classe de produtos farmacêuticos é também uma poderosa intervenção social e psicológica, remodelando a vida cotidiana muito além da clínica.
Reunindo equipas de cientistas sociais que trabalham em locais tão diversos como o Japão, a Dinamarca, o Brasil e os Estados Unidos, conseguimos reunir os nossos dados para identificar tendências importantes. Estas reflectem mudanças na forma como as pessoas se relacionam com os seus médicos, com os outros e consigo próprias, que estão a emergir de formas surpreendentemente semelhantes em contextos muito diferentes.
Identificar o que sabemos, com base em pesquisas com usuários, também esclareceu o que não sabemos – mas precisamos urgentemente – se quisermos tornar os medicamentos GLP-1 mais seguros. Aqui estão algumas das tendências globais fundamentais e preocupantes que identificamos.
Sentir-se “normal” pode trazer custos emocionais
Aqueles que perdem muito peso muitas vezes descrevem uma intensa sensação de alívio e felicidade em finalmente “se sentirem normais” em seus corpos. Eles também relatam que são melhor tratados no trabalho e em ambientes sociais.
Ao mesmo tempo, este tratamento melhorado pode aumentar a consciência de quão desvalorizados eram antes de perderem peso significativo – muitas vezes uma constatação psicologicamente dolorosa e prejudicial. Isto destaca a importância do apoio psicológico quando as pessoas passam por uma perda de peso rápida e substancial.
A demanda é cada vez mais impulsionada pela ansiedade relacionada ao peso, e não pela necessidade médica
Observamos uma demanda muito forte entre pessoas clinicamente “saudáveis”, mas com medo de ganhar peso. Mesmo em países como o Japão, onde as taxas de obesidade são muito baixas, as pessoas continuam a procurar estes medicamentos.
Novos esforços diretos ao consumidor por telessaúde empresas aproveitam o peso ansiedade estão acelerando uma mudança em direção ao uso de medicamentos GLP-1 como produtos cosméticos, provável agravamento do estigma relacionado ao peso. Exemplos que aparecem em mídia social os anúncios nos EUA incluem a promessa de estar “pronto para o biquíni”. Isto acrescenta ainda maior urgência à compreensão dos efeitos psicológicos e de saúde a longo prazo do uso destas drogas em diversas populações, incluindo entre utilizadores sem histórico de peso corporal muito elevado que, no entanto, apresentam níveis elevados de ansiedade relacionada com o peso.
As pessoas toleram níveis notáveis de desconforto e sacrifício
Os usuários frequentemente sofrem náuseas, vômitos, tonturas, fadiga e dores de cabeça que atrapalham significativamente a vida diária. Alguns reorganizam horários de trabalho, evitam eventos sociais ou ficam doentes em vez de pular uma dose.
Sacrifícios financeiros também são comuns, com pessoas esgotando poupanças, atrasando aposentadoriaou mudar de emprego para manter a cobertura do seguro. Precisamos de mais dados do mundo real sobre como estas compensações afetam a saúde e o bem-estar a longo prazo, dado o quão perturbador é o simples acesso aos medicamentos para a vida quotidiana de muitos consumidores.
As práticas de dosagem divergem dos conselhos médicos
Em todos os locais, as pessoas ajustam rotineiramente os horários das doses, contam os cliques nas canetas de injeção, espaçam as injeções ou interrompem e reiniciam o tratamento. Estas estratégias são desenvolvidas em resposta aos custos, à escassez e às redes sociais, em vez de aconselhamento médico sólido.
A maioria dos usuários relata ter aprendido sobre os medicamentos GLP-1 no TikTok, Reddit, Instagram ou plataformas online locais. Estes espaços podem oferecer apoio emocional e conselhos práticos, mas também fazem circular desinformação e normalizam práticas arriscadas.
Embora estes factores possam dar aos pacientes uma sensação de maior controlo sobre a sua saúde, também amplificam as preocupações sobre os dados limitados sobre a utilização off-label e a dosagem não supervisionada. Maior atenção aos padrões de uso muitas vezes caóticos do mundo real é essencial para avaliar com precisão os efeitos colaterais e a segurança dos medicamentos.
A supressão do apetite se transforma em distúrbios alimentares
Os usuários muitas vezes celebram a perda de interesse pela comida e descrevem o alívio dos pensamentos constantes sobre comer, às vezes chamados de apaziguamento do “ruído alimentar”. No entanto, muitos dos mesmos comportamentos associados à baixa apetite e evitar alimentos seria considerado alimentação desordenada em corpos mais finos.
Um usuário chamou perspicazmente os medicamentos de “anorexia aprovada pelo médico”. Isso cria uma zona cinzenta que complica o risco, a prevenção e a recuperação de transtornos alimentares. Isto é especialmente preocupante porque se trata de um espaço pouco investigado, no qual é provável que ocorram danos substanciais decorrentes das drogas.
Considerações Finais
Temos agora provas globais sólidas de que os agonistas dos receptores GLP-1 não estão apenas a mudar os corpos – estão a mudar a forma como as pessoas compreendem e organizam a sua vida quotidiana, incluindo a forma como agem de acordo com ideias de responsabilidade e risco médico. Abordar o seu impacto e garantir a segurança dos utilizadores exige a compreensão destes medicamentos como tecnologias que estão a remodelar o sentido de si e da sociedade, e não apenas como produtos farmacêuticos que permitem uma rápida perda de peso.
