Em 2023, um relatório do Gabinete do Cirurgião Geral dos Estados Unidos descreveu uma epidemia de solidão e isolamento social na América (Escritório do Cirurgião Geral, 2023). Entre as recomendações do relatório estava a necessidade urgente de intervenções psicossociais para melhorar a ligação social. Esta recomendação baseia-se numa riqueza de dados que mostram que a qualidade e a frequência das relações sociais predizem fortemente a saúde e o bem-estar (por exemplo, Holt-Lunstad et al., 2015). Por outro lado, o baixo apoio social está associado a um maior risco de depressão. Por exemplo, num estudo com mais de 100.000 pessoas e 106 factores potenciais, incluindo variáveis de estilo de vida (por exemplo, exercício) e ambientais (por exemplo, espaços verdes), apenas três factores previram significativamente um risco reduzido de depressão no seguimento (Choi et al., 2020). Destes três fatores, a conexão social, ou especificamente, o “frequência de confiar em outras pessoas”, foi o preditor mais forte.
O tratamento intensivo de saúde mental (por exemplo, programas residenciais, de internamento, de hospitalização parcial, ambulatórios intensivos) tem o potencial de melhorar imediatamente a ligação social porque os pacientes normalmente passam muito tempo com os seus pares (por exemplo, em grupos). terapiaalmoçando ou saindo em horários não estruturados). Passar tempo com colegas durante o tratamento oferece oportunidades para os pacientes compartilharem experiências, o que pode levar a sentimentos de validação, aprendizagem colaborativa e um sentimento de pertencimento (por exemplo, Burlingame et al., 2018). Curiosamente, já vi isso acontecer muitas vezes em nosso programa hospitalar parcial no Hospital McLean. Os pacientes muitas vezes expressam que ouvir sobre as experiências de outras pessoas os fez sentir-se menos sozinhos e que receber apoio dos pares foi fundamental para a sua recuperação.
Apesar da ideia de longa data de que a ligação com outros pacientes durante o tratamento é útil, surpreendentemente, muito poucos estudos mediram sistematicamente a frequência e a qualidade das experiências sociais durante o tratamento intensivo. psiquiátrico tratamento. Assim, atualmente sabemos pouco sobre como os pacientes percebem esses encontros sociais ou se estão associados à melhora clínica.
Um novo artigo será publicado em breve no Revista de Psicologia Clínica aborda esta importante lacuna no conhecimento. Neste artigo, nossa equipe de pesquisa descreve como desenvolvemos e validamos uma medida de interações sociais entre pares durante o tratamento psiquiátrico em grupo. Desenvolvemos a medida em colaboração com pacientes e médicos do nosso Conselho Consultivo de Pacientes e nomeou esta nova pesquisa de autorrelato como a escala “Companheiros Viajantes em Tratamento”. A escala pergunta aos pacientes com que frequência os pacientes se envolvem em interações sociais específicas (por exemplo, “Almocei com um colega paciente”), aspectos potencialmente úteis da interação social (por exemplo, “Aprendi algo útil com outros pacientes sobre como controlar os sintomas”), e potenciais efeitos nocivos das interações sociais (por exemplo, “Um outro paciente interagiu comigo de uma forma que me deixou desconfortável”).
Em seguida, pedimos a 470 adultos que frequentavam o Programa Hospitalar Parcial de Saúde Comportamental do McLean Hospital que completassem a pesquisa no dia da alta, bem como as medidas dos sintomas clínicos. Aqui está o que encontramos:
- Os pacientes relataram uma ampla gama de experiências, com algumas pessoas pontuando na faixa mais baixa e outras na faixa mais alta possível para cada item da escala.
- A frequência do contato social não foi significativamente relacionada com os resultados dos sintomas de depressão e ansiedade.
- Os pacientes que relataram níveis mais elevados de respeito por parte dos pares e de aprendizagem com os pares apresentaram pontuações mais baixas de depressão e ansiedade.
- Pacientes com psicose relataram menos conexão social e respeito.
No geral, este estudo destaca como é importante pagar atenção às experiências sociais das pessoas durante o tratamento de saúde mental – não apenas aos seus sintomas. Este estudo inicial avaliou a conexão social e os sintomas ao mesmo tempo; portanto, são necessários trabalhos futuros utilizando a escala Companheiros Viajantes em Tratamento para testar se a conexão social durante o tratamento hospitalar intensivo influencia a melhoria e a recuperação ao longo do tempo. À medida que a investigação continua a mostrar até que ponto a solidão pode afectar profundamente o bem-estar, os esforços futuros devem centrar-se na criação de ambientes de tratamento que ajudem as pessoas a sentirem-se incluídas, compreendidas e significativamente ligadas aos outros.
